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"母妃,母妃怎么了!"秦承远去拽那小太监。
"四殿下请节哀,"小太监被他拽着衣领,站也站不稳,只得退开半步道,"皇后自戕了。"
秦承远腿脚一软,跪坐在了地上,一张脸彻底失了血色。
"秦承远,"皇上端着茶起身,"你看到德顺的下场了吧?"
他自然记得,这些日子来,每当一合眼,他的脑海里都是德顺鲜血淋漓的人脸,临死前那副惊恐狰狞的表情一遍又一遍地回dàng在他梦中。
"朕命人将德顺的人头挂在你宫门口,不单单是为了警示你陷害太后。"皇上走到他面前,脸上仍旧看不出喜怒,"你可知为何?"
秦承远张了张嘴,颤抖的嘴唇却未吐出半个字。
"承平剿山贼回来,便与朕说军营中待遇极差,衣不蔽体食不果腹,甚至有冻了疮的士兵活活烂掉一只手,可真是奇了怪了,朕每年拨千两银子,都去了哪了呢?"皇上低下身子,扳起秦承远的下巴,"你知道吗?"
"蜀中和赣州的奏折承安也寄来了,军饷短缺,士兵颓怠,账目混乱,"皇上一字一句道,"怎么先前朕派你巡查的时候,一点消息都没?"
蜀中巡查……宋霁敲了敲脑门,想起之前他在落桥"一不小心"撞上秦承远的时候,他就是蜀中巡查刚回来。
"这些日子来,军帐上不翼而飞的银子都从你手下过的,账目清清楚楚地摆在了朕的面前,全是从你与皇后宫殿里搜出的!"皇上一把捏碎了手上的茶杯,碎裂瓷片划破了掌心,茶水混着血水滴在秦承远的脸上。
这个年近六十的男人已经老了,他身居高位,手握大权,此刻这些光环却都褪去了,他只是一个父亲,一个恨铁不成钢的父亲,痛心而又惋惜地看着他疼爱的小儿子。
"父皇……"秦承远一句完整的话也说不出来了,他不知道明明只是后宫之事,怎么会扯上政务,怎么会连老底都翻了出来?
他自然不知道,从很早很早开始,秦既明就为着这一天开始准备了。
宋霁知道的最早的时候,就是他们回京城的路上,秦既明让黑五埋伏进秦承远的侍卫当中,暗中搜集他贪污军饷的证据。
长明和秦承娴的异样,宋霁很早便注意到,嘱咐秦既白多陪着太后,留意宫中的一切,但凡替太后治疗的草药都会经他手,就怕有人趁机从中作梗。
沉香与肉桂不可同熏是宋霁故意提点的,果不其然,很快秦既白便在香炉中发现了两种香料同用,趁着不注意便小心地撤下了,后来送香炉便暗中添了几分药材,中和肉桂和沉香的冲突。
至于秦承娴找他看病,也是故意提到肉桂,看反应果真猜得不错,她与长明和秦承远都是一伙儿的。
太后生病从始至终是秦既白与她商量的一出戏码,这些人想陷害太后不是一次两次,她也想亲手揪出罪魁祸首,便答应悄悄隐居在怡宁宫后院僻静的院子,只带了几个确认无疑的心腹,后来秦承宣受伤,也是在此处医治。
至于长玉,根本不是从宫外赶回的,她是秦既明手下黑三假扮的,意在保护太后和秦既白的安危,并且在真相大白之前死守屋门,不让身为jian细的长明踏入半步。
秦既明原来的计划是,一开始假装不敌,让秦承远放松警惕,趁此窃取更多的证据,却没想到秦承平眼看秦承远撑不住,说翻脸便翻了脸,他讨伐山贼的军队究竟是不是如他描述那般缺衣少食,还要另说。
皇上深吸一口气,松开手,碎裂的瓷片从他掌中滑落。
"皇后临死前将罪责全揽在自己身上,说她爱慕富贵,陷害先皇后,又贪图军饷,只求朕一点,"皇上看着秦承远,缓缓道,"放过你和宣儿。"
秦承远猛地直起身子,去拉皇上的衣袍,"宣儿?关宣儿什么事?她什么都不知道……父皇!我如何都不要紧,不要责罚宣儿……"
皇上一脚把他踹翻了,秦承远心口一痛,气结在心,生生吐出一口血。
"宣朕的旨意,"皇上怒道,"尚书令周巡结党营私,图谋不轨,其女周宁瑶为后不尊,教子无方,夷三族!"
"父皇!"
"朕四子秦承远,贪污军饷,陷害太后,残害手足,贬为庶人,发配边疆,"皇上看他一眼,"至于宣儿……西北久战,军饷亏空,正需一个和亲的公主。"
秦承远如遭雷击,僵硬在原地,"父皇!宣儿才