的烧红的铁，来自心底深处的疼痛，渐渐蔓延全身。

“你在哀家这里说不算数。既然有这样的想法，除夕夜宴，你同太子再说说。”太后语气已然温和，却隐隐透着无限威严，采苓不惊打了个寒战，太后道，“起来坐吧。”

她乖巧地起身，将笑容挂在脸上，又听她们聊着日常还有过往。那些关于沈牧迟的事纵使再细致再有趣已经不关她的事。

太后从来不曾反对过她喜欢沈牧迟，可是若是涉及到中宫之位，她的心中早有心仪人选，便是杨将军家的嫡女萋萋。她又何必苦苦追求，到最后不过如碧落一般，自以为聪明却败得糊里糊涂。

从紫微宫出来，碧落坐步辇，临行时说会派马车再回去安德门接采苓。自从她求得离开沈牧迟的懿旨，碧落对她的敌意便少了许多。她微微一笑，表示感谢。

已是努力至极，还是在御花园里流了两行泪。朦胧中遥遥见到萱娘娘在几名宫人的簇拥下翩然而至，她连忙抬袖拭泪。

人还没跪下，萱娘娘双手将她扶住，“问安便是，不许讲这些虚礼。”

“这些是木木饼铺最畅销的糕饼。”她将精美的包装盒一一打开，“苓儿来时已将每盒试吃过一个，保证安全。”转眼间，她又恢复从前的调皮，吐着舌头道。

萱娘娘吃了一块绿豆糕，轻声问：“为何叫木木饼铺？”

“太子殿下喜欢他家的糕点。”她低声回答。

“你还有家珍宝铺叫什么？”萱娘娘又问。

“暮迟轩。”采苓嗫嚅道。

“又是为何？”萱娘娘不依不饶。

“太子殿下喜爱郁墨言的画，长安城里只有霏摹轩能求得，苓儿买来改名为暮迟轩。”她硬着头皮解释。

“如今朝思暮想的都在跟前，又为何而伤心？”萱娘娘抚摸着她的肩膀道。

她再流了几滴泪，才破涕为笑道，“因为暮迟轩和木木饼店如今都需要改名字，苓儿担心影响生意。”

萱娘娘看她调皮的模样，也忍不住扑哧一笑，又吃了一块糕点后，才道，“迟儿自小到大，爱将心事隐藏，本宫从未见他争过什么，直到为了你，他同他父皇说江山社稷虽为重，太子妃之位只予一人，他不管她是否地高位亲，认定的人就不会再改。”

“认定之人……”眼眶中何时又满是泪水，她使劲睁着眼睛，不愿它们留下来。

“本宫以为他很久以前就中意于你，只是姜氏一族与本宫势同水火，他便将所有的心意藏着。藏得太久了，他也会累。傻姑娘，你难道就从未发觉过？”萱娘娘眼中亦是湿润。

原来那夜马车中，他淡淡说出一句“本王累了”，源自如此。

可是那些岁月她忙着追求他，他忙着躲她，她一方面要制造许多与他见面的机会，一方面要处理闺秀圈里关于她倒贴的流言蜚语。爹爹因此厌烦她，兄弟以她为耻，全京城的人都说生子不生柏明义，生女不生姜采苓。柏明义是侯府的傻儿子，八岁时放火烧了半个侯府顺便将自己也烧死，姜采苓便是眼前这个活生生的她！她哪里能看出他的情谊？彼时，他若是肯面上含笑的同她聊上两句，她已经心满意足了。

“如今都太迟了。”采苓幽幽道。

“本宫都猜到了。”萱娘娘眼中未有丝毫的责怪，“只为你们可惜。若是宫外生活更加顺遂，本宫倒是也替你高兴。只是，你可真能放下？”

“苓儿放下了。”她自己不知最近说了多少句“能够放下了”，很多时候说得越多越像是劝自己，是不是真的放下，谁又说得明白。

“那就好。”萱娘娘柔声道，“那为何哭鼻子？”

采苓鼻子一酸，连自称都忘了，“只是不懂，为何所有的长辈都不喜欢我。我爹娘最爱的子女从来没我的份，如今连……”她不敢继续往下说：太后为了阻止她做太子妃，宁愿让碧落起杀心。

“怎会是所有？”萱娘娘一把将她揽过，“本宫亦是你的长辈。”

她靠在萱娘娘怀里，闻到淡淡的龙涎香和栀子，感到前所未有的温暖，好想一直这么靠着。直到丫鬟们齐声道，“太子殿下金安。”

记忆中，他爱穿的是月白、雪青、绛紫和偶尔的水绿，如今着一身黑色刺金滚边绣四爪龙纹缎袍，本就风姿特秀的男子，如此更显威严持重。

这样的人无论何时何地，她都愿意将整颗心交付。可是生而不易，死亦不值，她要的无非是自保。

萱娘娘同沈牧迟闲话几句后便要走，他要相送，娘娘不允，