。采苓素来怕走夜路，长安城是个不夜城，禁宫却安静得很。

“上次听说十六病了。如今可大好？”采苓实在找不出什么话来打破这死寂，随便问。她知十六是滇王的宠妾。

“染了风寒而已，最近尤是生龙活虎，成日嚷着要本王陪着去山里打猎。”滇王笑道。

“真好。”采苓举着琉璃宫灯，由衷道，“人都说只羡鸳鸯不羡仙，难怪您一心要留在云南。”

“本王就喜欢你冰雪聪明又识大体。”滇王仰头望一眼明月，戏谑之言。

“谢王爷。”采苓屈膝行谢礼，转头对他轻轻一笑。

“你看前面是什么？”滇王忽指着宫道前方惊恐道。

采苓正回头瞧他，一听此话，再看他表情，早吓得扔了宫灯，再不敢看前方一眼，只连蹦带跳跑到他身边，躲在他身后，“是不是有鬼呀？”

“嗯。”

“啊？”采苓悄悄探出半个头。

“本王是想说宫门就在前方不远处。”滇王哈哈大笑，采苓连忙跳出来捡起宫灯，幸好烛火未灭，故作镇定道，“若是真有鬼我才涨了见识呢。”

“不怕？”滇王问。

“为心无愧，有何好怕的。”采苓嘴硬。

“那可惜了，本王还想说要是你怕，本王再将你送回紫微宫又如何？”滇王仍是笑着。

采苓被他一语逗乐，屈膝行了送礼，“此番回封地，我再不能送您出城，自己多保重。”

“你也是。”滇王眼中有不舍，很快已是转身阔步而去。

话别了滇王，采苓提着宫灯走在静寂宫道上，忽然尤为想念长安城的夜色，坐在东喜楼上听曲子，袁杰遗总是问她中意不中意舞台上的戏子，若是喜欢就多排她几个场子。筝曲悠扬，长袖善舞，周遭人来人往，她轻拍着桌案，仔细聆听一曲长安月。

风起长安月朦朦，几度露华浓。亭外芭蕉惹春雨，伊人立桥头，君至否？

采苓为了壮胆，跟着记忆轻声哼唱，有几处记不得曲调，自己胡乱编了个音，怪怪的，生生将自己逗笑。

等一下！前面那抹黑影是什么？身形同十三王爷八分相似，可她才刚刚将王爷送到安德门。如若是名侍卫，他又怎能单独行动，要说是公公也没有这么高壮的，侍女们更加不可能，没有理由深夜出门不掌宫灯的呀。采苓心中打着鼓，排除了各种可能，正要转身就跑。

“陛下……”玉安举着宫灯匆匆追来，从拐角冒出个头。

灯光从他身后照过来，将他棱角分明的脸庞照得分明，明黄色龙袍和头上皇冠上缀着的几颗东珠似熠熠生光。

“民女拜见陛下。”采苓连忙屈膝，脑子转得飞快，如今沈牧迟已是新皇，她乃平民，该行跪礼，忙跪在宫道中间。

“快起身。”新帝躬身将她扶起。

“陛下如何在此？”采苓问。

新帝刚握着她的手要走，玉安已经懂事地接过她手中的琉璃灯，一人掌两盏灯走在前头。

“我送你回去。”陛下温声道。采苓举目，见玉安公公也是步子稍滞，应是极吃惊。

采苓连忙道：“民女不敢僭越。”还是太子那会儿，他总是自称“我”，她尚且不提，如今他已是万乘之尊，如何能让旁人知晓她与圣上你我相称，那可又是难赦之罪。

“你同朕说话用得着这么生分吗？”他略带不悦地问。

“哪里生分？在这未央宫中可是有前车之鉴的，后妃越是持宠而骄越是活不长久。”采苓压低声音，眼珠一转，本想故弄玄虚顺便缓和一下气氛，却不小心将自己与后妃们相提并论，连忙垂着头，想着法子自圆其说。

“你只将心放在肚子里。”沈牧迟笑道，“纵你持宠而骄朕也不杀你。”

“我……”她连忙辩解，一时语快不知如何自称，“本宫……奴婢……民女不是这个意思。”

这下连在前面引路的玉安公公都笑到肩膀轻抽了。还“本宫”呢，她到底是贼心不死，还是觊觎后位的吧。采苓不禁狠狠掐了自己一下。

“虽左相右相都劝朕尽早立后，可朕还想再为娘亲守孝一年，你耐心等着，期满后朕自会补你一个隆重的婚礼。”沈牧迟坚定地说。

采苓心头一痛，她知道纳妃不会有婚礼，他言下之意是要册立她为皇后。

可是以她今时今日的身份地位，又如何同长戟高门的嫡女们争锋，若是仗着他的情深意重拿得皇后册宝，朝中无人为靠山，必是步步如履薄冰，不过