从礁石岛离开后，赞克一直沉默不语，不知道在想什么计划。

脸上时常出现纠结痛苦的表情。

一夜无话。

军舰抵达千丘岛第二天，搜寻任务全面展开。

加尔确实厉害，他们每到一个海岛，就将海岛上的情况说得清清楚楚。

省去了不少麻烦。

这些海岛上不乏有值钱的矿产，但这趟目的不是发财而是寻人，众人只能打消念头。

船员们努力了两天，124座海岛全部搜寻完毕，没有任何发现。

失踪的所有船只残骸都没有发现。

他们准备启航，继续朝黑雾进发。

临走前，伊莱等岛民跪在查尔斯面前，要求带他们一起上路。

“长官，我知道这样的要求很为难您，但我们保证绝对不闹事，只使用最少的物资，食物只需要温饱即可。”

伊莱生怕查尔斯不肯，加大筹码道：“我们这里所有人都是游泳好手，在大海中还能帮忙下海捕鱼。”

查尔斯其实有想法，但军舰空间有限，要再带走这么些人不容易。

出乎意料的是，赞克却支持伊莱的提议。

他建议道：“我们可以在大船后拖上一艘物资船。他们可以安排在物资船上居住。”

这个提议非常不错，查尔斯双眼一亮，当即敲定计划。

“好吧，就让你们跟上，不过你们得保证路上不闹事，得听安排。”

这些人不是奴隶，不是佣兵，也不是士兵，而是千丘岛居民，查尔斯没有指挥他们的权利。

住的地方搞定，还多了13个劳动力，查尔斯满心欢喜。

他安排船员把完好的船只妥善保管，把千丘岛设为中转站，若在途中有发现幸存者，还能先送到这里。

选了岛上一艘大小适中的渔船做物资船，把岛民安排在船上居住。

于第三天，启航。

伊莱和加尔被查尔斯留在军舰上。

伊莱对这一带海域非常熟悉，对救援行动有很大帮助。

他指着航海图道：“长官，这里过去50海里，有一座很大的海岛，以前上面居住得有人，现在不知道情况，我们可以上去看看，顺便补充物资。”

查尔斯点头同意，船队加大马力向目的地进发。

作为搜寻队，只有一艘军舰的查尔斯确实有些拿不出手的感觉。可斯塔国如今国力虚弱，国民忍饥挨饿，出了许多流民。

能弄到这样一艘像样的军舰实属不易。

他肩头胆子很重，若这趟航行没有收获，还把一船人搭进去，他实在没脸回到斯塔国。

金平岛出现在海平面上。

那是一座物资非常富饶的大岛屿，是连同斯塔和南方诸国的桥梁之一。

众人满心欢喜上岛，却发现岛上空无一人。

是的没有任何岛民，岛上一片萧条。

“怎么回事？”伊莱大惊，四处跑去查探。

港口一排屋舍中，门扉关得很好，就是没有一个人影。

本该停泊船只的港口也是空荡荡的。

“他们，他们也失踪了？”伊莱吓得瘫软在地上。

少年加尔埋首哭泣。

船员们闷声不说话。

当晚，船员全体下船，住在港口的房舍中。

这座海岛和千丘岛不同，物资确实丰盈，他们在岛上发现了几个存储食物的地窖，田里还有好几茬庄家可以收获。

船员们大道理不懂，却明白这个时候不能吵到队长他们。

气氛越来越压抑。

离黑雾越近，人口失踪情况愈发严重。

赞克继续神游，黑渊保持警惕。

篝火边，伊莱讲起来金平岛贸易的趣事。

“我记得港口通常会停泊不下10艘渔船，要是岛上居民还在，肯定有吃不完的海鲜。”

“我每周来一次金平岛，来时会把千丘岛上的矿产带一些过来交易，然后将一箱一箱海鲜、蔬菜和粮食带回去。”

在海上，贸易通常以物易物，而不是用先令。

“我也会去斯塔国购买必须品，布料以及从东方丝绸之路运来的香料、茶叶等货物。但这些东西不是岛民必须品，而且价格昂贵，大约半年才会去一次。”

“......”

谈话进行到后半夜。

船员们情绪不高，寻到合适