方夫人掩嘴而笑，呵呵道：“没什么意思，只是想来看看喻夫人此时是什么心情，需不需要宽慰一二，没成想喻夫人心态这么好，倒是让我意外，无妨，再过些日子，我看你还笑不笑得出来！”

“冉儿啊，瞧着喻府也是没什么好呆的，无趣的很，我们回府吧。”方夫人伸了手，郭倾冉便扶着她的手臂搀扶她起身，陪侍在侧。

凌夭夭眯了眯眼睛，视线落在郭倾冉身上。

她今儿倒是打扮得很是朴素，不甚起眼，进来后又低着头不发一言，很没存在感。

这般反常，凌夭夭难免多看几眼。

香薷送了客，忍着方夫人的奚落，满脸愤愤，回屋的时候见凌夭夭竟然弯腰捡了地上的废纸。

“太太，您怎么亲自动手，也不喊我来。”香薷惊慌道，“都是奴婢疏忽了，太太……”

凌夭夭摆摆手：“跟你没关系，你打扫向来尽心，这地上一直干干净净的，这会儿多了个纸团，也不过是有人刻意为之。”

香薷不懂了，却聪明地不再问。

凌夭夭打开纸团扫一遍，面色便沉了下去。

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知州府，季知州满脸悦色，品着茶，不时抬眼去看下座眉目温和嘴角带笑的男子。

“小喻大人，考虑的如何了？”

季知州慢悠悠道，“你知道，方家越级上报，告你抢占民田，强买强卖，搜刮民脂，罪行昭彰，这几条罪行若是坐实了，那别说今后仕途，就是如今这七品的官位都难保啊！”

见喻宏朗淡笑着听，不发一言，他接着道：“你也是侯府公子，生母好歹是一族族长之女，当初圣上有意收拢，本来令尊说不定可以谋个县主封号，做堂堂正正的官家贵女，嫁做原配正妻，不料沦为朝堂党争的牺牲品，当初她本也是同侯爷拜过天地的，最后只能聘为贵妾抬进侯府，至今想起来，我都替她惋惜啊！”

“小喻大人龙章凤姿，才华横溢，本是前途无量的好苗子，却可惜为庶子之身，受嫡脉压制，憋屈在小小的县城为宜七品芝麻官！简直大材小用，连方家这样上不得台面的裙带关系都敢糟践你，每每提起，鲁王殿下也时常唏嘘，说以小喻大人之才华，不该如此屈就！”

喻宏朗淡淡一笑：“王爷谬赞，宏朗愧不敢当。”

“哎！小喻大人不必谦虚，十七岁的探花郎，何等荣光？这几年你的作为我也看在眼里，你实在不该屈就在这小小的县城，像什么话？以前没办法，如今，本官在鲁王殿下面前替你说了好些好话，他对你是赞赏有加呀！”季知州笑眯眯地，总算是说到点子上来了。

“这不，今年便是吏部清算考核百官的时候，若小喻大人愿意，咱们鲁王殿下从中周旋一二，保管替你安排个好差事！进京升官，那大富大贵就在眼前啊！”

季知州循循善诱，说得好似天上要掉馅饼了。

喻宏朗笑道：“大人好意，王爷大恩，这原是求之不得的大好事，可惜县城有诸多大事还未料理妥当，水利修建非一日之功，前事未清，难以放手，只怕要辜负二位了。”

“这算什么？区区水利，小工程罢，安排给下面的人也能做，再不济，下一任知县到了，总是可以接替的呀！小喻大人，你可得分清楚轻重缓急，这升官可是可遇不可求的！”

季知州恩威并施，眼神锐利，“再者说，小喻大人可别忘了，如今方家可是卯足了劲要告倒你，证据确凿，他后头是伯爵府，关系复杂，你背后的侯府关键时候会保你么？说不准还会补上一刀，那可怎么是好？别到最后什么都没了，落得一场空！”

“季大人费心了。”喻宏朗神色自若。

他油盐不进，季知州也是恼了，蹭的站起身道：“喻宏朗，你别不识好歹！如今鲁王深得圣宠，是要得继大统的人！他愿意给你一个机会，可别给脸不要脸！”

“季大人何必恼火？”喻宏朗笑容温和，说出来的话语也是语气平平，却让人不寒而栗。

“今上尚且康健，从未听说立储的打算，莫不是季大人有什么私密渠道？竟知晓今上传位安排，失敬了！说起来，若立储有了决断，如今朝堂也不必为此争论不休。大人，你说呢？”

季知州冷嗤一声，“小喻大人不必讥讽，鲁王是嫡出皇长子，即位也是迟早的事，你若再执迷不悟，休怪本官没有提醒你……听说小喻大人新婚不久，娇妻还是个颇有手腕的，就是不知，若小喻大人身败名裂，犹如丧家之犬，那尊夫人还会否留在你身边？”