条件。

贺志远心里多少有点紧张，密探似的，装成个做小买卖的商人，背着兜子，走街窜巷，来到了水润妹家。

水家真是个穷，水父卧床不起，水母穿得破破烂烂，有一个小男孩还趴在锅台上写作业。家境贫寒，日子不好过。

贺志远说明了来意，并把水润妹给的白手帕交给了她的母亲。她母亲看后眼泪掉下来了，知道女儿平安，还活在人世上。就说：“润妹活着就好，活着就好。”

贺志远同情他们一家人，就把自己兜里的钱都掏出来给了他们，说：“润妹在南边上班了，你们别挂念她，这些钱你们用吧。事情这样了，就想开了吧，哪里的水土也养人，润妹会有一个好的出路。往后你们混好你们的日子就行。”

水母点头称是，要留贺志远吃饭，贺志远说怕南家人看见，不敢久留，就告辞走了。

贺志远走出水家，舒了口气，觉得轻松了不少。

既然上岸来到了东吴镇，就随便逛逛吧。贺志远碰见了自己船上的一个小伙计，就和他在镇上转悠了两圈。

正逢东吴镇大集，买了些当地土特产品，带回去。

转悠到晌午，肚里饿了，两个人就随便找了小吃摊坐下来吃饭。要了米饭和红烧虾耙子，正吃着，乱哄哄来了一伙子人，看样子像当地的小混混。他们来到饭摊坐下也要吃饭。

掌柜的赶紧上前迎客，连声说：“少掌柜的，快请坐，欢迎赏光。我亲自掌勺做。”

一帮人坐下，为首的三分不像人，七分倒像鬼，特别是那脑袋瓜子，南北长的。这位就是南有道的儿子南北，水润妹的所谓那个丈夫。

自从水润妹逃婚不知去向，南北就觉得脸上无光，看谁都不顺眼，一天到晚横行乡里，找茬出气。人们又给他起了外号，“活阎王”，都怕惹上祸，避之不及。今天来到小老板饭摊，小老板早吓坏了。怕摊上事。

贺志远暗想：就这货啊，还想娶媳妇呢，水润妹跑了就算对了。跟了这种男人，无疑进了魔窟，一辈子就暗无天日了。贺志远庆幸救出了水润妹，觉得是件好事。

活阎王南北正跟他手下的打手发泄情绪呢。骂他们，到现在也找不着水润妹的信息和行踪，都是些饭桶无能之辈。手下打手一个个跟落水狗似的，不敢言语。

南北骂了半天，口渴了，端起茶壶喝茶水，刚喝就喷了，把茶壶一摔，喊到：“掌柜的，你这是沏的啥茶叶？怎么跟树叶子似的，苦溜溜的没个茶香味。你是不是看小爷来了，故意使坏啊？”

掌柜吓得不轻，赶紧赔礼：“少掌柜的，实在对不起，马上给你换好茶。小伙计，还不快给少掌柜的换好茶。少掌柜子什么身份，能和普通人喝的茶一样吗？把那西湖龙井打开，给少掌柜的沏壶西湖龙井茶喝。”

南北一摆手，说：“散了，小爷饿了，快弄些好吃的上来，我还有重要事呢。”

“是是，马上给你上菜。”掌柜的跑回后厨，亲自做。

不大功夫，就上了些水鲜，江南大闸蟹，小龙虾，好吃的就往上端，还给了一瓶好酒。南北也不客气，自己打开酒瓶，拿瓶罐，手下给扒大闸蟹小龙虾吃。吃的是满嘴流油，酒气醺天。周围的客人都悄悄离开了，怕这小子喝醉了找茬闹事。

同船的小伙计对贺志远耳语：“这是个当地小混混，不说理，咱也惹不起，走吧。”

贺志远也不愿惹事，就付了饭钱，准备离开。正这时南北看见了贺志远，见他是个外地人，就喊道：“等等，你们站住。”

小伙计吓得腿一抖，说：“坏了，小子要找茬，咱跑吧。”

贺志远沉住气，说：“慌啥，听他说。”他们就站住了。

南北问：“你们是跑船的？”

“对，我们掌柜的叫张纬，在酒楼上请本地商户南有道喝酒呢。我们小伙计随便逛逛东吴集市，买点土特产捎回去。”贺志远很冷静，不亢不卑。

南北一看这个人气质不一般，就先矮了三分，说：“噢噢，是朋友。我爹就是南有道，以后路过这里，有事找我。我是他儿子南北。在东吴镇没有我办不了的事。”

“那就谢谢少掌柜的。没事我们走了。”贺志远说，拉着小伙计就走。

听南北手下打手议论：“少掌柜的，润妹会不会随船跑了？”

“跑哪去了？他娘的，地方多了，上哪里找去啊？”南北骂道：“净说没用的。这事不提了，丢人撒气的。看见哪家女子好，再给本掌柜的弄一个。”