李信敢去挑战李言，也有他的底气。荣王李义刻意巴结董宋臣和阎贵妃，听到了些风声：官家对忠王并不满意，甚至怀疑忠王身世不正。

董宋臣透露说：李言并非出自谢皇后的仁明殿，而是仁和殿故去的董妃所生，系一胎双胞。董妃进宫不足十月之数，九个月便产下一对双胞胎，不符合妇人生产规律。官家怀疑董妃进宫之前，便与他人有染了。

如果真是这样，那么从血统上而言，他李信便是南唐皇位的第一继承人了。于是他的父王李义便积极行动起来，一方面试探官家的态度，一方面组织人手广为散播言论说，荣王世子出生时，霞光万道，有神人悬于虚空指着世子喝道：天命于汝，可保南唐十年安康。

官家对荣王府的所做所为，睁一只眼，闭一只眼，这给了荣王府更大的勇气。李信今天能跳出来，就是因为现在荣王府的气候已有小成，有部分朝臣明确表态肯站在荣王一边。

他与李言过去也打过架，互有输赢。只是这次李言让他意外了，他展现出的实力，竟然远远超过了过去的认知。

他揉搓着自己痛入心扉的手腕，怨毒地说道：“你竟然敢口出大逆不道之言，颠倒尊卑，这些话我自是要说与皇帝伯父听！”

“请便！我敢说出来，便不怕你去告状。”杨不苟撇了下嘴，眼中满是不屑地说道。

“嗯哼！”身后有人重重咳了两声，抱着杨不苟大腿的高要如受电击般从地上弹起，其他三人也忙着摆正身体，正襟危坐。

李信也一骨碌爬起，动作无比敏捷的窜回了座位。

杨不苟被高要推着向先前位置坐过去。只是坐好之前，他偏头扫视了一眼那发出咳声的人。

入眼的是一位方正的儒者，就见他头戴软脚幞头，身着紫色便服，面容极其严肃。杨不苟明白，这便是那位叶说书叶梦鼎了。

叶梦鼎背着手走到堂中上方，向端坐在下方的五位皇室宗亲子弟扫视一眼，便开始了说书。

由于先前杨不苟和李信的冲突，叶梦鼎特意把故事的重点放在了洪范的中心??——“皇极”之上。他举了夏桀、商纣、周厉王、秦始皇、隋炀帝、武则天和朱温等暴虐的事例，又以周武王、唐太宗和本朝太祖事例来说明暴君和开明君主的区别。

只是接着他又讲解了规则和特权，强调王权天授，这隐隐批评了杨不苟藐视阶级差别的观念。

李信听到这里得意的回头望了杨不苟一眼，杨不苟则狠狠瞪了回去。他不信什么皇权天授，师父说过：水能载舟，亦能覆舟。失去了民心，任何特权都不过是镜中的花，水中的月。

叶梦鼎看到了俩人的小动作，心中有些无奈。官家近几个月的神操作，让朝臣们都很困惑，明明有子嗣，却放出风声要收荣王世子为皇子，他嫌南唐还不够乱吗？当年官家在史弥远和杨皇后支持下，夺了太子李宏的继承权，就引发了一场叛乱；难道官家又想故事重演？

南唐这支离破碎的江山经不起折腾了！叶梦鼎的眉头皱成了深深的川字。

他踱步到李信和杨不苟之间停下，问李信道：“世子如何看待皇极和三德？”

李信恭敬的起身，酝酿了一下答道：“按朱熹《皇极辩》所考，皇极实为人君修身以立至极的标准，而三德则告诫天下之人，任何抹杀差别的企图就是犯上作乱，罪该万死！王权实乃天授，理应享有特权，天下臣民只须俯首贴耳，则君臣相安，百姓幸福。故此，为君便要有君王的样子，而百姓则要守着本分，不可逾越阶级！”

“世子答的倒是贴近字意。”叶梦鼎点了点头。

李信便面带得色坐了下来，他知道接下来应当是李言来对答了。这个忠王，心思都用在女子身上，那里会有什么高超的见识，不惹出笑话已经是烧高香了。李信心想。他要坐等李言在堂上出丑，好证明他不是合适的太子人选。

瑞国公主也担心的望向杨不苟，她心想：大哥最是贪玩，每次听书都神游天外，从不用心。这要是问到大哥，他答得牛头不对马嘴，惹得叶说书不高兴，去禀报爹爹知道可怎么办？爹爹会不会拿板子打大哥的手心？

姚侯也面带笑意，心道：李信和李言斗得越激烈越好，岂不知鹬蚌相争，渔翁得利；娘亲舅亲，这皇位官家也不止他俩个选择。母亲最近也在为这件事上心，舅舅也说会考虑他，就看谁能熬到最后了。

高要的心也砰砰直跳，他虽然将前朝王安石和本朝朱熹——对皇极的解析给杨不苟讲了个通彻，但心中无底，也不知他吃透了多少