的情况如何了？铃川颇为牵挂。重症监护室前，横山一个人正坐靠在墙边的椅子上，透过病房的玻璃，痴痴地望着房内的加藤。直到铃川喊了他的名字，才注意到她的到来。

“铃川，你怎么来了？是睡不着觉吗？”

“嗯。可能是作战开始前的等待，心头总有一种焦虑之情挥之不去，始终无法入睡，索性出来走走。倒是横山桑，你的伤势更应该在病房里好好休息才对呀。”

“达也现在生死未卜，我怎么可能睡得着。”

铃川望向躺在病床上的加藤达也。他的面部套着呼吸机，药液通过输液管缓缓注入体内，一旁的电子仪器监测着他的各项生理状况。

“加藤桑的情况怎样了？”

“达也的各项指标都很平稳，据医生说他的情况比预想的要好。如果不出意外，基本可以顺利地度过危险期。”

“真的吗？！那不是很好吗？”

然而横山的脸上却没有任何喜悦的神色，他说道：“医生说达也的脊椎受到了严重的损伤，即使可以顺利脱离生命危险，他的下半辈子也只能在床上度过，再也不可能下地走路了……”横山的情绪逐渐失去了控制，掩面抽泣。

“明明说好会平安无事地回来……副队长也是，达也也是……为什么会变成这样子……为什么会变成这样子……”横山嚎啕大哭起来。

男人，总不愿在女人面前落泪，无论那个女人与自己是何种关系，哭泣的男人总会使人产生一种软弱无能的感觉。但铃川并不这么认为。哭泣是释放积於心中负面情感的最好方法，当泪水流尽，人才能在自己所坚定的道路上继续前进。

铃川回望病房中的加藤达也，突然产生了一种莫名的感觉：加藤现在也正靠着自己的意志力在与死神搏斗，即使无法做什么无法说什么，他仍然在以自己的某种精神激励着自己的队友。铃川双手紧紧握拳，心中充满了极大的勇气与信心，木下老爹的话再次在脑中回响。

“幕后黑手吗……”铃川在心中默道，“如果扎格纳特是它计划的一部分，只要将其破坏，打乱对方预定的计划，一定可以逼它现身。到时候，再将所有亏欠我们地球人的，一并讨回……！”

——强袭队指挥室——

作战正式开始，已经是21日的下午4时了，距离22日早晨8:30的总攻击不到18个小时。强袭二号机的修理工作顺利完成，扎格纳特所在区域周边的民众终于全部撤离到了安全地区。以直接摧毁核心部件为最终目标，不必再像以前那样束手束脚，a.e.c.o.终于可以放手一搏了。所有强袭队队员在指挥室里集中。高桥、铃川和佐藤三人整装待发。横山和神谷因伤势未愈，留在指挥室作为后方支援。秋元总督和谷口博士则仍然待在控制室对扎格纳特进行监测。高桥队长向横山和神谷两人交代好相关事宜后，即刻下令出击，一马当先冲出了指挥室，铃川紧随其后。

“铃川前辈，请稍等一下……”赶往格纳库的途中，铃川被从身后而来的声音叫住。神谷志郎拖着受伤的身体，慢慢追了上来。

“有一样东西，我希望铃川前辈能够收下。”神谷从脖间系下一件物件，递到铃川的面前。那是两块由细绳系起来的鹅卵石。

“这是……什么东西？”

“它是我的护身符，曾经救过我的性命。这次作战凶险万分，我希望铃川前辈能将它带在身边，会保佑你平安无事。”

铃川带着好奇的目光盯着那个所谓的『护身符』看，却始终没有伸手去接。神谷不好意思地低下了脑袋。

“或许从前辈看来，这东西不过是两块随处可见的石头。『护身符』什么的，不过是我的异想天开而已。拿来送人，也是太不入流了……”神谷尴尬地笑了，慢慢将伸出的手缩了回来。

“怎么会呢！”铃川立即接过护身符，将它挂在脖子上。“虽然它只是石头，但对你来说是很重要的东西吧。将这么重要的物件给我，我不知道有没有收下的资格……”

“不，前辈你……是绝对有资格的……”神谷的声音逐渐变小，脸上的神色也发生了细微的变化。这小子居然脸红了！

虽然现在是作战时刻，但看着神谷羞涩的模样，铃川冒起了调戏的兴致：“神谷，你该不会是第一次送女孩子东西吧？！”

“那个……怎么说呢……印象中好像……有过……还是没有过呢……”神谷紧张地口齿不清，让一旁的铃川忍不住偷笑。

“所以，只有我有份吗？那亲爱的佐藤前辈该