我的朋友们想暂住在这里。春菜婆婆，能帮我们安排两个房间吗？费用好商量。”说话间，佐佐木从兜里摸出一叠纸币，塞到春菜的手中。那是一笔大数目的钱，就算住上十天半个月都绰绰有余。

春菜双眼发直，迅速将钞票塞进口袋，说道：“没问题没问题，除了一间屋子有人租了，其他都是空房间。你们可以慢慢挑。”

佐佐木道：“不用挑了，我要那间租出去的房间。”

此言一出，其余三人都愣住了。春菜好奇地问：“你要住别人的房间？为什么？明明还有很多空房间可以选呢。”

佐佐木没有回答她的问题，而是又塞了一笔钱，直接从春菜手中将房间的钥匙“买”了过来。三人各自整理好自己的房间，春菜找了一个理由差遣增冈与小河原为其跑腿，顺利支开两人，随后将佐佐木堵在房间内。

“我说，佐佐木小姐，你认识明神薰那个臭小子吧？”

“婆婆好聪明。”佐佐木坦率地承认了，“您是怎么看出来的？”

“如果不是认识的话，我想是不会有人执意要住别人住过的屋子的吧。那臭小子现在在什么地方？我已经有四五天没看见那家伙的影子了，难道他出了什么事？”

“薰先生没有告诉您他上哪儿去了吗？”

“我又不是他的妈，他去哪儿不需要向我汇报，也从不跟我说。”

“薰先生因为一些事情暂时不能回来。至于具体是什么事情，很抱歉我不能告诉您。但请放心，薰先生平安无事，很快就会回来的。”

“他当然必须给我平安回来，那臭小子还欠了我一个月的房租没付清呢！”春菜没好气地说道，从口袋里摸出一根香烟点上。“要不要来我老太婆的屋里坐一会儿，我倒想听听那个臭小子是怎么攀上你这个大明星的经过的。这件事总可以说吧？”

佐佐木欣然地接受了邀请。春菜虽身为房东，但居住的屋子却与其他出租房大小相近，就连内部装修也相差无几。由于她常年抽烟，屋子里始终弥漫着一股呛人口鼻的浓重香烟味儿，令佐佐木有些不适。两人在屋内的榻榻米上席地而坐。

“我这里没有什么好东西，多多见谅吧。”春菜泡了一壶茶，取了一些瓜果蜜饯以示招待。佐佐木微笑着表示不会介意，向春菜说起了自己与明神薰在双叶岛相识的经过。

“我是从薰先生口中知道这所春菜庄的，还有您这位有趣的房东婆婆。”

“哦？说来听听，那小子是怎么形容我的？”

“他说您嗜酒如命、烟不离手、见钱眼开，像个恶霸的包租婆一样喜欢使唤别人干这干那，还动不动就张嘴骂人。洗厕所、打扫庄子、买菜做饭，薰先生说自己就像您的佣人一样帮您打理生活起居……”

春菜气得双手发抖，吐出来的烟中都仿佛包含着愤怒，破口大骂道：“操*妈！我就知道这臭小子嘴里吐不出象牙。他一个穷光蛋若不是老太婆我收留，估计就得去睡大马路了。叫他干活就是为了抵一部分的房租。整天游手好闲不务正业，前两个月的房租还是纱织帮他交的，十足一个软饭男。这臭小子有什么脸皮来说我。不想住就滚去其他地方，我倒是想看看还有哪里的房租会比我这里更便宜的。”

佐佐木捂着嘴偷笑，开口道：“但是薰先生说过——他很喜欢住在这里，很喜欢春菜庄。”

春菜突然止住了咒骂，眯着眼望向玲香。“你这小姑娘，连撒谎都不会。那臭小子才不可能这么说……”她抽了一口烟，又缓缓地吐出来，怒色减消，神情变得有些凝重。

“为什么婆婆会认为薰先生不可能说这些话？”

“那小子整天就跟我顶嘴，每次见到他我都会血压升高，又老是嚷嚷着这幢房子这儿不好那儿又差的，说什么‘一有钱了就马上搬走’之类的话。你说他又怎么可能会喜欢这里……”春菜抽着烟，双眼呆呆的目视窗外。这番话说得有气无力，说完之后便不再出声，其心思显然已不在与玲香的聊天之中了。

佐佐木环视房间，目光逗留在柜子上的一副相框上。屋子里的其他物品都仿佛沾染着一层厚厚的烟尘，唯有这幅相框被擦得干干净净。相框中有一张照片，是荒卷春菜与一位年轻男子的合照，两人的面相颇为相似。佐佐木指着照片问道：“婆婆，这位是您的儿子吗？”

“嗯，没错……”春菜木讷地点了点头。

“长得很英俊呢！”这些话并不是恭维。

“英不英俊的也无所谓了。因为我儿子已经死了很多年了……”