人类认识自身也有个漫长的过程。不论古希腊神话还是东方故事，都认为思想和智慧出自人心，而不是大脑。现代医学揭示了大脑的奥秘，可是许多成语改不胜改，“心想事成”，“全心全意”……仍然挂在人们嘴边，因此，“十指连心”的意思应该是“十指连脑”。换言之，动手与动脑的关系非常密切。

文学门类中有一种比较文学。不妨借用比较的方法，来看看国内外的某些事情。美国的教育和科技不是很先进吗？但它正在出现大量新文盲，或日“功能性文盲”——大学毕业的年轻人不会看报，不会写信，不会算术，连“九九表”也不会背。这样的新文盲，美国、英国各有300万。原因就是生活太方便了！随时随地可打电话，不用写信；电视里什么节目都有，儿童连“小人书”也不读；上学和工作以后更有电脑、电传、录音、录像、信息网络，从小缺少阅读和笔写、笔算的锻炼，他们也就不具备这方面的功能。一旦遇上停电或电脑病毒，便是银行停业，工厂停产，机场停飞，一片混乱，呜呼哀哉。在一个“黑色星期五”，我就见过洛杉矶的超级市场出口处排起长队，收银小姐急得满头大汗，在请求顾客自己算算该交多少货款？就在平时，美国佬也多是死心眼，譬如，有一次坐了出租车，计价器显示应收费28美元，由于零钱不够，我给他58美元，让他找回30美元来，那司机无论如何也想不通，固执地问道：“总数才28元，我为什么反而要给你30元呢？”

有人说，美国文化的三大标志是：可口可乐、牛仔裤、抽水马桶。这不假，洛杉矶400万人口，拥有200万个卫生间，可谓登峰造极。也有人说，中国文化的四大标志是：筷子、珠算、毛笔、麻将牌。认为这四项独特的发明奥妙无穷，饱含着浓郁的东方文化和智慧。

先说筷子。用两根小棍儿，能准确地夹起光滑的油炸花生米，或从米饭里拣出一粒很小的稗子，这在中国人来说真是“家常便饭”，不足挂齿的小事；但老外却视如畏途，觉得好像杂技表演。事实上也是如此，一只手用筷子，比两只手用刀叉进食，的确灵巧得多。一日三餐，经常进行这种灵巧的手指运动——别忘了“十指连心”呀——它能激活和训练大脑，使人变得聪明起来。我们自己并没在意的这件平常事，已被外国科学家誉为“筷子文化”，把东亚若干国家都列入“筷子文化圈”，还把使用筷子与东亚人擅长乒乓球、羽毛球、体操、跳水和杂技这些以灵巧为特点的运动联系起来。珠算则有异曲同工之妙。中国人发明算盘，使用算盘，既练手，又练脑，足以防止出现美英等国的那种新文盲。有鉴于此，日本人除了坚持使用筷子，中小学还恢复了珠算和劳作课，让孩子们从小就多动手。算盘被电子计算机淘汰，是进步，也是一种损失。科技进步，生活越来越舒适，并不全是好事情，譬如，机器代替了繁重的体力劳动，人们还是要制造健身器械，坚持锻炼，把自己累得浑身出汗，否则人体机能就会退化！事实上，现代人的体能正在变弱，冬有暖气，夏有空调，几里路也要坐车……不是已经变得“弱不禁风”了么？这就是各国都要开展体育运动的原因——否则，珠穆朗玛峰是可以乘飞机轻松超越的，人们何苦去拼命攀登呢？从保持和开发人体的基本功能着想，咱们的中小学也应该恢复珠算课呀。我看，有人敢用算盘跟电子计算机比赛，不论输赢都是英雄。而让电脑“深蓝”战胜国际象棋大师，则是妄图用机器征服人类自身的一种悲剧。

中国“书画同源”，这与毛笔的发明和妙用密不可分。各国的文字写出来也有好看和不好看之分，但与中国书法相比，却有天壤之别，不可同日而语，喏，悬肘提笔，挥毫泼墨，舞龙走蛇，力透纸背，出神入化，把人的性格、意志都融入墨宝之中了，练字如修身，见字如见人，进入这样高超的艺术境界，也是东方文化所特有的魅力。中国画也是用毛笔“写”出来的，既有写实的工笔画，更注重写意，其浓淡光暗，空灵含蓄，包括大胆运用空白，给读者（中国画要看，还要用心“读”）留有充分的想象余地。而且画面必有书法、题词、题诗、落款、用印，浑然一体，相得益彰。

当今世界，凡有华人聚居之处就有麻将牌，可见麻将“普及”的程度。人类发明的多种竞技项目，要论复杂程度，都不能与麻将相比。下棋是一对一；打桥牌，2对2；踢足球，11对11，其实还是一对一；惟独麻将是一对三。“吃住上家，看住下家，盯住对家”，一张牌的出入，所引起的变数，已非“牵一发而动全身”，而是牵动了“四方的排列组合”，既讲概率，又讲战略战术，是高