····趁着众人目不转睛之际，郭远奋力从人群中钻出，朝门外走去。既窃喜这阵热潮与他无关，又让自己办成了两件大事，一是那通行无碍的厨房腰牌，第二个嘛嘿嘿。小心地从怀中取出水囊，不时抿上一小口，逍遥似神仙呐。或许谁也没有注意到，远处的格档上似乎空了两罐米酒。

郭三郎走在石板小径，一边欣赏风景一边寻着去前厅的方法。不时有取了烹煮和裁剪器具的丫鬟从旁经过，看见是一位年轻书生，怯生生说了句公子，相互拉扯着快步离去。偶尔有园里的妈妈路过，瞧见这么一个俊俏后生在后宅转悠，又有通行的信物系于腰间，自不敢去探他的深浅，道个万福便稳妥的回避，郭远原还有些心虚，见如此情景，决定放开戒备朝花园深处一探。

前院相对安静，没有仆妇进进出出的响动，不似后宅这般热闹，丝竹之声不绝，还有女子打趣娇笑传出。一问之下，原来寻常扑买仅一两个时辰的功夫，散了也便散了。而今天有端午后的仪式，所以各项活动排得满满当当，仆人们加紧为树木系上彩带，傍晚还要放烟火助兴，以庆祝大家成功趋避了灾病。据郭远从小厨房得来的消息，这流水宴并非正经的饮宴，更像是下午茶式的聚会。妇人们跪坐在席间，由下人从挖好的曲水流觞中取出盏碟，有茶饮有点心也有吃食，但具是些轻便玩意，再聊聊家常谈谈闺中事物，直到正宴开席。此时的郭远来到一处叫玄字馆的院落，他晃了晃脑袋，努力驱散睡意，言说还未见过曲水流觞是个什么模样。

馆内是仿照庙宇的营造法式，梁柱立于屋外，使得内部空间巨大且视野开阔，四周用卷帘分成一个个隔间，中间则是流水宴的席位。此时一群女童鱼贯而出，各自寻找地方休整方便。宴席上却动静不断，先是由下人展示女童们制作的香囊，再经宾客打分，最后由司仪唱名决定名次。少年看得新鲜，这时一阵后背的敲击差点激出他一个趔趄，回头一看，芫荽正憨憨的望来。

“我去伙房寻你，管事说你许是走了，你不晓得我当时的感觉，差点哭出声来。”

“香囊得了什么名次？”少年有些惭愧地问道。

“不好”

“最后一名？”

“香囊倒是不难做，可选香调香我不在行啊，估计那些命妇小姐们也没有看上。”

“嗯，你叫芫荽，定是对气味并不敏感。下面一场比试什么？”

“烹调莼菜”

“无妨，刚才我学了一招。”

女童有些沮丧的盯着郭远，“可我在里间，你在外边，又要如何帮我？”

“想个花头出来，比如你要如厕”

“下下场的题目我还不知，又该当如何？”

“那便再上一次······”

迎着太阳西去的余晖，少年郭远努力在脸上捏出一个漂亮的笑容，芫荽也跟着乐起来，就这么笑啊笑，似乎忘却了时间，画面安宁而满足。可两人并不知道，当光线移开的梁柱角落里，有多少阴暗和龃龉在等待着他们。