的力头、以及其他马帮汉子们一一抱拳别过，而那女子已不再回眸。

她策马在前，一踢马腹，领着众家好汉扬长而去。模模糊糊地，他胸口沈甸甸，想重重吐出闷气，又觉里头空空如也……

石云秋按捺住一再想回头的冲动。

她真要嘲笑自己了，如此婆婆妈妈、欲走还留，哪里像她？

别离就别离，人家还说「小别胜新婚」呢！

他和她暂别三、五个月，让他想昏了她，想她想得心痒痒，嘿嘿，多好！暗自胡笑，她如此安慰自己。

然后，这一分离，秋尽冬来，西南域方已飘起丰雪……

★★★

冬天的最后一次远行，「霸寨马帮」的大小汉子们为西南几家商号例行走货，所采办的仍以茶叶和棉花为大宗，走完这一次，赚饱荷包好过年。

隔日便要往西南返回，马帮汉子们在当家头儿带领下，大大方方上「江南玉家」设在川境的行会借宿。这是当初玉家为了「走域外」，向「霸寨马帮」许下的条件之一——马帮在外行走时，玉家行会任其使用。

原本一切寻常无奇，石云秋一干人也非首次在川境的玉家行会落脚过夜，引人好奇的，是搁置在行会前庭上的那顶大红花轿。

花轿子红彤彤，红得亮眼，八名轿伕正绕着喜轿或坐或站地歇息着，陪嫁小丫头紧挨着轿子小窗，然后是那位体形很有看头的胖媒婆挥着红帕，扯尖嗓子冲着行会的老总管喊——

「是玉大爷亲口说的，怎么可能有错？所以咱们才赶着把姑娘送来呀！……玉大爷？唉唉唉，当然是你家主爷玉铎元玉大爷啊！要不还有哪一位？他昨儿个才同涂老爷敲定，要涂家把闺女儿送过来这儿，说是回程时要一块儿带回江南主宅的！」

涂得厚厚一层粉的胖脸忽然凑近老总管，自以为用气音说话就是压低音量，其实也清楚可闻。

「告诉您啊……听说是用来抵债的！涂家快垮了，玉大爷有什么收什么，涂家闺女儿生得也水灵娇美，恰好教玉大爷收进房、抵了债，还能跟着吃香喝辣，想想也算福气喽！您老儿说是不？」

蓦然间，脆而冷的女音乍响——

「是玉大爷要娶的姑娘吗？哼哼，那可当真要开开眼界，教我后头几个弟兄们也一同评鉴评鉴了！」

闻声，前庭的几个人一怔，不约而同地望将过来。

前庭入口处，石云秋笑得眸眉皆弯，两臂盘胸，身后跟着一群刚翻身下马的黑汉子们，盛气凌人啊！

（本章完）