严嵩无语，又走向后方，面容慈和地将灾民们拉起来，同他们谈论灾情：“东张村的田被淹了多少？”

“严……严相……”

这些灾民哆哆嗦嗦，说话都不利索：“俺们东张被水淹的不多……再往东边走才厉害……”

后面的官员士绅们就这么提心吊胆地看着严嵩同灾民们谈了好一阵，才离开这里，继续向武陟县城而去。

待一行人离开后，震惊的灾民与衙役们才渐渐回过神来，一时间大眼瞪小眼，不知道该说什么。

“严相……刚才和俺说话的是朝廷的宰相？龟龟唉！俺这辈子还能看见宰相？”

“应该是吧，你看那些个大老爷们，那个不是恭恭敬敬的？可严相怎么穿的和咱一样？俺看他衣服上都打着补丁！咱们村的刘老爷都不穿那玩意儿！”

“你知道个屁，人家严相是清官，你懂不懂清官啊？人家肯定不收别人的钱！”

“严相肯定是个清官，他还拉着俺问俺哪里被淹的田多呢！”

“要是咱们大乾的官都和严相一样，那就好了……”

灾民和衙役们纷纷附和，忍不住遐想起那个美好的场面来。

另一边，严嵩也带着一众乡绅官员，远远就望见了武陟县城跟前那副热闹的情形，众多乡绅们立在前头，翘首以望，后面则是武陟的百姓、灾民，也遥望等待着严相的到来。

“严相，前面就是了。”

佟秋风擦着额头上的汗水，深一脚浅一脚地跟在严嵩身后，漂亮体面的青色官袍下摆早已沾满了黄色、黑色的泥水。

后方的官员、士绅们也如一只只泥水鸡，不复最初的威风。

留守的乡绅们虽然纳闷这些人为啥不坐马车，搞得这么狼狈，但遥遥见了被佟秋风、官差们簇拥着的那个身影，还是领着头呼呼啦啦地拜了下去。

“学生拜见严相、草民拜见严相……”

“让他们都起来。”严嵩眉头轻轻皱着。

“是，严相。”

佟秋风急忙让那些人起身，又引着严嵩从后方上了戏台。

留守的众多乡绅、百姓这才看清楚严相的模样。

一头灰白的头发，容貌老迈，身着一席打满补丁的青衫，下身穿着一条挽着裤腿的长裤，现在已经湿了一大片，溅满了泥点子，一双黑布鞋上更是已经全被泥水包裹住了。

“这……”

所有人都被他这身行头惊呆了。

这就是一朝宰相？

不说别的，往他脸上抹一把泥，直接扔到难民堆里就认不出来了。

一众乡绅就要俯身再拜，但却被佟秋风及时喝住了。

“都起来！”

佟秋风扶着严嵩上了台，随后快走几步来到台子边上，眼中闪烁着智慧的光芒。

方才临上台之前，严仪实在看不过眼，找机会提点了他几句。

是以，现在的佟秋风已经有所领悟了。

他挺胸抬头，不顾一身脏污，昂首望着下方的乡绅百姓们，压抑着激动开口了。

“武陟县的父老乡亲们，今天是个大喜的日子！日理万机的严相关心咱们荥阳的灾情，不远万里来到咱们这儿赈济灾民、修复黄河大堤！”

“咱们武陟县，就是严相赈灾修堤的第一站！”

乡绅百姓们纷纷在下面鼓掌叫好。

佟秋风转身望了一眼严嵩，见他面上带着笑，心中顿时大定，接着转头高声道：“刚才不是还有人问本县，为何去了这么久，为何身上都脏脏污污，还有人说本县引错了路，把诸位大人和严相都带到了泥沟里！”

下面传来一阵哄笑声。

可佟秋风却没有笑，短短这么两句话时间，他就已经酝酿好了情绪，眼睛开始发红，声音也开始带上了几分哽咽。

“我佟秋风自从就任武陟知县以来，就已经把这里当成了自己的家，在武陟的田间地头走过了无数日日夜夜！乡亲们，一个人在自己家里，又怎么可能引错路呢？”

“为了咱们武陟县，我本以为自己已经做得够好了，已经问心无愧。可直至今日前去迎接严相，我才发现我做得远远不够！”

佟秋风擦着如泉涌般的泪水，转身望了一眼严嵩，又回过头来，忘情地喊道：“乡亲们，你们不是好奇，我们为何回来这么晚，还如此狼狈吗？”

“今天在场的都是咱们的父老乡亲，我佟秋风也不怕大家笑话！今天严相一来就批评了我铺张浮夸的迎接