在一起……”

李格非的事是个不好的信号。

若是王莽这个礼部尚书也投到秦桧那里，那他们就彻底陷入劣势了。

宋乔年本来还没想明白，可如今听了蔡京父子的分析，顿时也被吓了一跳。

要是王莽投靠了秦桧，那不得来个投名状？

最好的投名状是啥？不就是他这个蔡党的礼部右侍郎？

“蔡大人……”宋乔年额头上渗出几滴冷汗，忍不住道：“我该怎么办？”

蔡京沉吟了片刻，随后道：“若真如此，不但我们要着急，和珅定然也是不答应的。”

“你回去就是，不用慌。”

尚书六部不只是蔡京的地盘，更是和珅的地盘，他不可能让这么要害的礼部归了别人。

见蔡京如此反应，宋乔年心中大定。

蔡党的官员都知道，自家大人不是个会坐以待毙的人，既然说了这话，定然就是有什么后招的……

宋乔年心中安稳下来，也忘了在这蹭一顿饭，急急忙忙地就出了蔡府，要回衙门。

只是还没上轿子，肚子就咕咕叫了起来。

他一摸肚子，老脸一点也不红地感慨道：“忧心家国，竟至如此境地。”

“老爷，最近正是蟹子熟时，不如去鲜佳楼坐一坐？”一旁的长随笑着建议道。

宋乔年犹豫了片刻，还是轻轻摇摇头：“你去买了，送到我值房里去吧。”

若是平常，他定然是要去坐上一坐的。

可如今王莽有可能向着秦桧靠拢，随时都可能把他弄下去……

这种时候，最好还是谨慎一些，不要落人把柄。

宋乔年应当庆幸，他没去鲜佳楼，要不然万一撞破了某人的行踪，被那小心眼儿的人记恨上，就算王莽不搞他，他的顺心日子也都到头儿了……

京城中，随着秋闱越来越近，出来放松的秀才生员也就越来越多。

大街上到处都是穿着襕衫，系着丝绦的生员，小到十几岁，大到五六十岁，大家都以朋友相称，说话也带着什么‘之乎者也’，一时间京城里酸气腾腾，李乾出来吃螃蟹都不用醋了。

鲜佳楼中，三楼的雅间都被坐满了，是以李乾三人都坐到了二楼的大堂里。

此处也不只是有肥美的螃蟹，更是有鲜的让人咬掉舌头的虾子，味道醇厚的甲鱼，醉人的招牌“明月桥”酿……

在他们周围，除了锦衣华服的富商之外，最多的便是穿着襕衫，家境富庶的秀才们了。

一边喝着酒、吃着蟹，一边与同伴们谈天说地。

“老爷，咱们什么时候走啊？”

吕布自吃饱了，就跟屁股下边搁着炭盆一样，一直左扭右扭的，就是坐不住，此刻见李乾又吃完了一只螃蟹，忍不住再次腆着脸发问。

“急什么……”老太监抱着一只老鳖的背壳猛啃，试图把最后二两肉啃下来。

起先他还觉得这样颇为不雅观，有失斯文，但前两天见识到皇帝陛下吃螃蟹之后，老太监也顾不得这些了。

连陛下都拿着螃蟹钳子直接啃了，他一个太监自然要更不斯文才行。

不过别说，这么吃还挺爽的……

老太监放下老鳖壳，不满地望着吕布：“老爷吃完了也得消消食，怎么能马上就去看你那劳什子比试。”

今天正是与邢道荣的约战之日，所以吕布才这么坐立不安。

“不用急。”

李乾笑着指了指窗外，对吕布道：“这大日头儿高照的，你就算去比武，也不怕中暑？”

“等会儿太阳下去了点，凉快了，那比划起来不是才痛快吗？”

吕布一愣，急忙笑着道：“还是老爷想的周全！”

李乾这才笑笑不说话，继续听着周围秀才们的高谈阔论，如今京城里最热门的话题，除了即将到来的秋闱之外，就是即将开战的伐吴大战了。

从这些秀才们的口中，李乾大概也能推断出整个士绅阶层对于朝廷的想法……

“想想便知道，朝廷的禁军怎么可能输？此乃实打实的三十万人！”

“不错，犹似怒涛摧破堤，又如残雪遇骄阳，只消一路横推，取姑苏城易如反掌也！”

“听说要动手的可不光朝廷，就连齐楚越也开始纠集残部，准备攻吴！”

“拉倒吧你，这三国早就被吴国打烂了，楚国更是都快灭国了，焉有余力再反攻？”

“不见得啊