“陛下如何，都不是臣子枉能揣测的，他有时候以仁为先，有时候又心狠手辣，有时候昏庸荒诞，有时候又有点像明君……”

“等等~”

郑谌抓住了重点：“和大人，在下只知陛下是一位仁君，嘱咐禁军莫要伤及吴国百姓，又对和大人说不能让灾民失其田，如此可见其仁心也。”

“可他何时又心狠手辣了？”

和珅早就憋得不行了，只等着郑谌问这句话：“郑老，这你就不知道了，而且普天之下，大概也只有三人知晓此事。”

郑谌闻言一缩脖子，打起了退堂鼓：“和大人，既然这么重要，那在下要不还是不听了……”

“不是什么要事，就是憋在心里，堵得慌。”

和珅叹了口气：“此事我只告诉郑老，只是希望郑老莫要再外传了就是。”

郑谌慌如老狗，连连摆手，就要起身：“还是算了，算了，和大人，在下不听了。”

“不行不行，我今天必须告诉你。”和珅怕他跑了，急忙走上去把他按在椅子上。

郑谌年老体衰，自然拗不过这个胖子，被压在椅子上欲哭无泪，还有你这样的？

“郑老恐怕也知道中牟知县马济远的事吧？”和珅沉声道。

郑谌一愣，下意识点点头：“自然知道。”

“当初我下了辣手，动用了钦差的王命旗牌，将马济远斩首在中牟县常平仓。”

和珅收回手，一边在堂中踱步，一边摇头叹气：“当日消息传出后，荥阳、汴州的同僚都说和某人太过狠辣，不近人情。”

“朝廷的命官，怎么能如此说杀就杀呢？”

郑谌干笑着道：“和大人只听了官场上那些人的话，却没听到乡亲百姓们的话。”

“马济远此人鱼肉乡里，百姓们早就苦不堪言，和大人斩了此人，不知有多少人叫好，更不知有多少人都夸您是青天大老爷！”

“且此人一除，也让两地官员明白了和大人赈灾、反贪的决心。不瞒和大人，这次敢往赈灾粮中伸手的地方官吏，都少了很多！往年我们荥阳是想都不敢想的……”

和珅叹了口气，轻轻摇头：“我要这些有何用？”

“不瞒郑老说，此事一出，本官都有几个门生好友来信，问我为何会做出如此冒失冲动之举……”

郑谌这才回过神来，人家和珅的根基是在官场上，不管百姓骂也好，夸也好，对他都没影响。

“那和大人您还……”

说到一半，郑谌突然反应过来，瞪大双眼望着和珅：“莫非，这事是陛下让您做的？”

和珅轻轻点了点头，叹气道：“若非陛下非要如此，我定然是不会行如此暴烈之事的。”

“可陛下……”郑谌下意识就想追问。

但和珅却直接摇摇头，让郑谌的疑问都憋回了肚子里。

“本官近些日子郁闷的不行，所以才来找郑老提上这么一嘴。”

和珅一边踱步，一边叹气。

什么叫得陇望蜀，那就是既想皇帝陛下的许诺的安全，又想让门生党羽继续依附于自己，保全荣华富贵。

此时的和珅就是这种心态。

他轻轻摇了摇头，将这些乱七八糟的想法从脑海中甩出去，又转头望了一眼郑谌，感慨地道：“所以郑老还是莫要再打听陛下了，那么多大人每日上朝见面，都猜不透陛下的想法，如今和某人远在千里之外，又怎么能对你口述明白呢？”

“和大人能对在下说这些，在下就已经心满意足了。”

郑谌急忙起身：“知足了，真的知足了。”

所幸这个还没什么，要是你和大人真说出什么秘密来，我怕我遭不住。

和珅笑眯眯地望着他：“日后赈灾、通河的事，还望郑家多多配合，最好要让南岸比北岸快一些才好。”

郑谌苦笑一声，南边是和珅，北边是严嵩，哪一个他们都得罪不起……

北岸，原武县。

和珅还在同郑谌商量着贴告示的事，处于构想阶段，但北岸这边已经在准备行动了。

原武县县衙后院，严嵩一身青色绢布直裰，坐在桌案后，手中捏着一根兔毫黑管笔，在纸上写着一份文书。

微风过堂，不燥不热。

原武知县高大的身材笼在一席青色官袍下，胸前的彩绣溪敕补子展翅欲飞，颌下如墨短须中夹杂着星星点点的斑白，相貌清癯，双目若寒星，眉宇中还带着几分