……您最后却落得如此下场……呵呵。”

吉尔伯德笑道：

“齐格飞不但是百年战争的英雄，还是让联合国获胜的最大功臣。尽管在战前只是个无名佣兵，但由于战功彪炳，在战后随即被国家提拔为大贤者，成为国政的实质最高掌权者。当时整个世界动荡不安，许多国家多次掀起恐怖革命，艾梅利亚各处也是暴动四起。因此国家才将国民英雄拿来当作国家的招牌，意图藉此平息民怨。”

吉尔伯德面带浅笑，在我眼前蹲下。

“……这段描述乍听之下，国家纯粹是在利用您的人气，不过……您若只是半吊子的政治家，艾梅利亚也不会有现在的荣景，我说得没错吧？因为录用您这个英雄作为大贤者，又加上您展现出了远远超乎预期的政治手腕，国家才足以平息众怒……驱逐贪污贵族、重整政治体制……这几年来，宫廷里变得干净很多，真是令人吃惊──但是，您的下场还真是悲惨。”

吉尔伯德完全不掩笑中的恶意。

我的意识更加模糊不清。

“既然堤尔芬格已经出鞘，就得消消这家伙的锐气才行。大贤者大人，我的剑和您那把火焰旺盛的剑不同，没有什么显眼的特殊能力，顶多只有诅咒──这把剑一旦出鞘，非得杀死一个人才会安静。”

吉尔伯德笑得极为阴森。

“你说……什么……”

“您不知道吧？我平时都会避人耳目，暗地里杀人，您当然不会知情。好了，这次该杀谁呢？对了，请您放心。我不会对蕾雅陛下出手的……那么该选谁好呢？啊啊，就拿那位请您过来的侍卫开刀好了。他的孩子不久前才刚出世呢。”

“……混……蛋……”

这些家伙究竟是……

莫非他们是──黑鹰？

不对……老鹰应该早已败亡了。但真的是这样吗？

“大贤者齐格飞·伯恩斯坦──您的时代到此为止了。”

黑暗吞没意识之际，卡堤亚与吉尔伯德的笑声听起来莫名地响亮且刺耳。

第一卷 重返年轻的最强贤者隐瞒身分再次成名 第一章 孤独的吸血鬼

在那之后，我在不归森林四处徘徊。

永夜森林之内，不见一丝阳光。

我甚至分不出白天与黑夜。

我被带到这里之后，究竟过了多久？

一直待在这座不见天日的森林里，我几乎麻痹了对时间的感觉。不过，我想应该已经过一周了吧。

我清醒之后，被士兵们吐口水，还发誓要向吉尔伯德报仇雪恨。

现在却觉得那一天的愤恨，彷佛已经是许久以前的往事了。

我与士兵分开不久，马上遭受狼群袭击。由于吉尔伯德对我施加咒印的缘故，我的魔力遭到封印，只能落荒而逃。

野狼比人类整整大上一倍，在无法使用魔法的情况下，我根本毫无胜算。

我拚命地催促双脚，不顾一切地奔跑。但多年的王宫生活已让我的身体变得迟钝。

此时我才惊觉自己的体力已大不如前。最后我爬上树木，勉强逃过被狼群猎捕的命运。

然而，我却仍然气喘吁吁，下半身笨重如铁。

年轻时再怎么乱来，也不觉得疲惫。我以为这副身体会一直这样，常保青春。

但是事与愿违。任何人总有一天都会尝到年老的痛苦。

我因为一时不察而败给吉尔伯德，又在森林遭受狼群围攻，经历这些之后我才第一次意识到这点。

疲劳一口气涌了上来，我想就这么入睡。我升起火堆，以树叶为床，睡在树荫之下。

但是不归森林没这么温柔，自然不容许我有一刻安眠。每当我昏昏欲睡之际，魔物的气息就会随之而来。

某种生物正在静静地等待猎物入眠，可能是哥布林或兽人。那些家伙生性胆小，不会猎捕醒着的猎物，往往会等到猎物进入梦乡后才亮出利牙、展开捕食行动。

而在那一瞬间，我就失去了‘睡眠’这个选项。

遭流放不归森林之后，过了整整一周。

我早已濒临极限。双眼模糊不清、头昏脑胀、神思恍惚。

我的双脚也伤痕累累，每次踩踏森林的落叶时，小腿便感到刺痛不已。

连日不吃不喝，又加上无一日可以安睡，我的体力和精神已经到达临界点，再也无力支撑。

即便如此──我直到精疲力尽的最后一刻，仍在寻找出口。