雷夫欣喜地眉开眼笑。

然而，他却沉默了片刻。雷夫低头思考半晌后又抬起头来，像是下定决心般。

“我说……杰洛。”

雷夫的神情过于严肃，我顿时紧绷了起来。樱的父亲紧咬嘴唇，一副欲言又止的模样，随后又坚定地直视我。

“……假如你不嫌弃……能不能……带着樱一起旅行？”

“……你说什么？”

我万万没想到他会提出这样的请求。餐桌上的热闹气氛顿时凝结。

樱脸色发白，逼问父亲道：

“等、等等，爸爸，你在说什么啊！”

雷夫无视一旁的女儿，视线不偏不倚地指向我。

他的眼神真挚，令人难以将现在的他与之前那笑脸满盈的模样联想在一起。雷夫就这么用锐利的眼光，眨也不眨地紧盯着我。

……他绝不是在开玩笑。

这位父亲是认真的。他真心希望我带走他的女儿。

“请告诉我理由。”

我和雷夫彼此互视。堤亚面对这突如其来的严肃氛围，不禁感到忐忑不安。

“……也没什么理由，俗话说‘愈疼爱的孩子，愈要让他出去冒险’。樱也快满十七岁了，她应该离开镇上，去外头见见世面。”

父亲一派轻松地笑着。但是他的笑容隐约有些紧绷。

我一眼就能识破，这只不过是个假笑。这个男人在说谎。

樱双手往桌上使劲一拍，抗议道：

“……今天中午我们不是约好了吗？……我们要一直在一起……你答应我了啊。”

“……”

樱泫然欲泣的模样似乎让父亲产生了动摇。雷夫的眼瞳隐隐摇晃着。

我不明白究竟发生了什么事……

但我很肯定，眼前这两人有什么难言之隐。

堤亚和我被排除在这氛围之外。

“杰洛，你怎么看？樱是我的骄傲，大方又体贴，不会拖累你的旅行。”

雷夫仍然不转头看樱，执拗地望着我，眼神毫无生气。

……这么说来，我们相遇的时候，这两个人就十分怪异。

第一个疑点是只有女儿中了诅咒这件事。为什么盗贼不管父亲，只诅咒女儿？

盗贼为了抢夺财物，必定会使对方手无缚鸡之力，无法再做抵抗。

因此若要施放诅咒的话，照理说应该会选择战力看起来比较高的父亲，而不是盯上女儿。

为什么盗贼攻击女儿……也只诅咒女儿。

再者，在樱身上的诅咒魔法阵等级非常高。

b级魔法师名列前茅，只占魔法师总数的百分之二。

一般而言，施加高级诅咒对于施术者十分费工夫。

直接痛下杀手还比较轻松……我逐渐看出端倪了。

“……有人在追杀你们？”

我这么一问，樱和雷夫的表情顿时便僵住了。

说中了。果然是这么回事。

根本不是盗贼攻击这对父女，而是有人对他们怀恨在心。

……原来如此，所以凶手才只诅咒女儿。

他打算让父亲眼睁睁地看着女儿命丧黄泉，终生背着无能为力的十字架苟活。

究竟是谁憎恨这对幸福的父女？

“你……全都看穿了。”

父亲终于投降了。雷夫沉重地叹气，接着搔了搔鼻子，仰头望天。

“……我和樱，原本并不住在这个镇上。”

“……”

樱不知道该看哪里，只能尴尬地移开目光。

“我们是在七年前……顺势定居在这里。当时的我们刚逃离某个组织。”

“某个组织？”

父亲双手插进口袋，站起身。他仰望夜空，背对着我们回答道：

“那个组织……名叫‘黑鹰’。”

黑鹰。这名字我已经耳熟到感到厌烦了。

黑鹰是一支犯罪集团，或者该称作黑手党。他们盘据在艾梅利亚西北部。

他们曾是艾梅利亚最具规模的黑手党组织，在政治方面拥有庞大的影响力，更是百年战争延长的元凶。

事实上，我以大贤者的身分治理国政时，就不时在众贵族背后窥见这个组织的身影。

侍奉国王的贵族竟然暗地里勾结黑手党，这可是天大的丑闻。

我担任大贤者时期，就曾数度策