在不知不觉间影响了我。

那个人差不多要迎来花甲之年了。很长一阵子没见他，不知道他过得好不好？

他听见我的死讯后会怎么想呢？他是个性格顽固的老头……会不会稍微为我难过？算了，还是别太期待好了。

「不管怎样，你就说看看吧。无论说出口后会有什么结果，总比都不说……比一成不变的现况来得好。」

我笑著说完，男孩下定决心似地抬起头，坚定地注视著我。

期待、不安，以及决心。那双蓝色眼眸中蕴藏著许多复杂的情绪，笔直地看著我。

「就是……请让我当你们的伙伴！」

果然，他就是想说这件事。

男孩说出口后，短短一瞬间露出了放松的神色，但很快又蒙上一层阴霾。

他担忧遭到拒绝，以不安的目光直盯著我。

我不偏不倚地回视，扬起柔和的笑容。

「……我没办法让你加入我们。」

「咦……」

男孩沉下脸，彷佛失去所有希望。我温柔地从他双眼前拨开浏海。

「但是你可以跟著我们……直到下个目的地为止。」

「下一个……目的地……？」

「对，我的熟人在经营孤儿院……由我出面拜托，她应该会收留你。你不能一直跟著我们……假如你能接受，可以跟我们一起走。」

男孩听见「不能一直跟著我们」，脸色明显变得阴郁。他低头不语、沉思半晌后抬起头，脸色莫名地有些不安。

「……那个经营孤儿院的人……是好人吗？」

「是啊，而且她对女孩子和小孩特别温柔。」

男孩的神情登时发亮。

「我要跟你们走！那个人会温柔对待女孩子和小孩……一定也会对爱丽丝很温柔的！」

男孩（？）大声说道。

……嗯？

爱丽丝……？

这孩子刚才称自己为「爱丽丝」？难不成——

「你……该不会是女孩子？」

爱丽丝一脸疑惑。

「嗯，我是女孩子呀……？」

我吓了一跳，仔细打量起女孩的脸蛋。

她那头淡金色的发丝显得脏乱，双颊沾满了煤灰，不过近距离仔细观察的话，就会发现她的长相偏中性且五官清秀，看样子确实是女孩子。短发微微遮住了她的双眼，发丝后的蓝眸隐隐散发光彩，彷佛暗示著这女孩再过几年就会出落得十分美丽。

她似乎很久没有洗澡了。

因为她衣服脏兮兮的、头发也泛黑，我就误以为她是个男孩子。

是我误会了。

我不由得苦笑，堤亚则从我身后探头说道：

「呃……也就是说……这孩子是女孩吗？」

「似乎是这样呢……」

堤亚也误会她的性别了。

我转过身，默默苦笑。堤亚见状，一脸五味杂陈。

她缓缓靠近爱丽丝，稍微弯下腰，鲜红的双眸直盯著女孩瞧。

接著，她以若有似无的音量喃喃自语：

「……真的呢……而且仔细一看，长得还很可爱……该怎么办……啊、不对……她年纪这么小，怎么想都不可能当恋爱对象嘛……对呀……堤亚，冷静点……怎么能嫉妒小孩子呢？太难看了。」

她似乎在自我安抚般轻摸胸口，嘴里不断自言自语，不过我听不太懂她在说什么。

正当我们陷入混乱时，爱丽丝朝我们张大了嘴。

「等一下，大哥哥跟大姊姊该不会……以为爱丽丝是男孩子吧！？」

我和堤亚面面相觑，随后两人一起扬起苦笑。

「对不起……」

「抱歉了。」

女孩不悦地撇下嘴角。我则是轻抚她的发丝，不断道歉。

堤亚一时内疚，对爱丽丝双手合十，却忍不住移开视线。

我们表达歉意，女孩百般不满，这气氛却显得特别温馨。

不过——

「不对……我也不能怪你们。」

爱丽丝喃喃自语，笑容有些忧郁。

她是怎么了……？

我看到女孩那抹黯淡的笑容，不由得觉得怪异。她似乎还有难言之隐，不能告诉我们。

「怎么了，爱丽丝？这话是什么意思？」

「啊、没有……没事啦！只是觉得大哥