一片沉默，完全没有回应。

「……没人应门呢。」

堤亚站在一旁，一脸诧异地歪著头。

夕阳染红的天空逐渐转为暗色，阳光愈来愈昏暗。

屋内依旧没有传来任何脚步声，也不见人接近的迹象。

换言之，屋内的人完全不打算理会我们。

这是怎么回事？

刚才见到我的坟墓，代表伊莉丝的确住在这里。

难道她现在外出了吗？

不过就算伊莉丝不在，照刚才看到的屋内状况，里头至少有两名孩童。

那些孩子应该会为我们开门才对。

不对，假如伊莉丝外出，那些孩子理所当然会不愿意开门……

只有我知道前任圣女伊莉丝住在这种深山野岭。

既然如此，除了我之外，应该几乎不会有人来访。

或许是因为我们突如其来拜访，孩子们吓到而不知该怎么接应？

「……我来找伊莉丝！我们只是来见她而已，不是什么可疑人士！」

我又敲了一次门，大声说明来意。

屋内仍是一片静默。

我无奈地耸了耸肩。虽说能强行开门闯入，不过……

没办法了。

「……堤亚、爱丽丝，抱歉……你们可以跟我一起留在这里，等到他们愿意开门吗？」

大门前方半步有块岩石。我坐在岩石上，对两人苦笑著说。

我当然可以强行开门进屋，但屋内都是无依无靠的孤儿。

可以的话，我希望尽可能别吓到他们。

我不知道伊莉丝到底在不在屋内。若是她在，应该会找扇看得见外头的窗户确认来者身分；如果不在，应该过没多久就会回孤儿院。

按现状来看，伊莉丝应该是独自经营孤儿院，很难想像她会离开这栋房子好几天。

不管情况是哪一种，我们只要等一阵子，门就会开了吧。

侦测伊莉丝的玛那，或许能得知她的所在地……不过我最后一次见到那孩子，已经是两年前的事了。人体内的玛那经过一段时间就会完全汰换，因此侦测玛那只能用来探测最近见过面的人。

我现在没有方法能得知那孩子在什么地方。

只能待在原地等待。

堤亚和爱丽丝察觉我的用意，便笑著回答「是！」、「嗯！」。

「能和大哥在一起，要我再等几个小时、甚至几天，都没问题……！」

「爱丽丝也能等喔！」

两人凝视著我，眼瞳彷佛灿烂的烛光。

我心头感到一阵温暖，扬起微笑，双手各自摸了摸两人的头发。

堤亚和爱丽丝先是神情一软，眯起了眼，感觉十分舒服。

「大哥哥的手……感觉好温柔。虽然大哥哥是男生，手的骨节很大，硬邦邦又很粗糙，可是被你摸的时候好舒服。为什么呢……是因为大哥哥的手很温暖吗……？」

爱丽丝用双手轻轻抓住我的手，不偏不倚地仰望著我。

女孩直率的双眸隐含著纯真的疑问。见状，我只是露出苦笑。

我的手很温柔……抱歉，爱丽丝，你错了。

我的手上沾满鲜血。

女孩并未察觉自己握著的这只手掌是如此地血腥，我在心中默默否定她坦率的感想。

我的历史，等同杀戮的历史。

百年战争——起因是某个小国的皇太子造访他国观光，却被扣上间谍的嫌疑，最后遭到监禁并处死。这件惨案引发一场世界级的战争，而我在那场战争中杀死了成千上万的士兵。

为了守护自己的国家……为了守护艾梅利亚，我的手染满人血。

当然……我从未后悔自己杀过人。

战争就是如此矛盾而讽刺。必须杀死别人珍视的对象，才得以守护自己珍爱之人。

不弄脏自己的手，以洁白之身守护他人。我才不信这种童话故事，太不切实际了。

无论过去或是现在，我始终遵从自己的信念行动，凭自己的感觉下决定。

某方面来说，我或许任性到极点……

这双手掌涂满了看不见的鲜血。我垂眸望著手掌，苦涩地轻笑。

「大哥的手很温柔……我不清楚大哥自己怎么想……但我就是觉得很温柔。」

堤亚温柔地握住我的手掌，眼瞳直视我，果断地说。

她彷佛读