加快、全身燥热的同时，却又感觉一股寒意窜过全身。

「然后……正好是三天前……姊姊又在坟墓前哭泣……突然有一群奇怪的人跑来……然后、然后……」

「他们带走伊莉丝了吗？」

「嗯……对……」

「那些奇怪的人长什么样子？」

「……他们有好多人，而且有的离我们很远，所以我不知道所有人长什么样子……只记得有一个眼神冷淡……好像什么都知道的银发女人……」

「银发……女人？」

「嗯……他们要走之前，还向艾琳跟其他人说『留意吸血鬼』……我们听不懂那句话是什么意思，只看到她笑著大喊……可是那个人的眼神……看起来比任何怪物都可怕……」

自称艾琳的女孩似乎想起当时的景象，恐惧再次袭来，令她全身发抖。

眼神冷淡的银发女人，还有提醒他们「留意吸血鬼」。

我的直觉告诉我，抓走伊莉丝的人就是巷弄混混口中说的那个女人。

尽管没有确切的证据，但我心中有声音肯定地告诉我：就是她没错。

「……你们知道伊莉丝被带去哪里了吗？有线索吗？」

「……不知道……我们不认识那些人……他们是第一次来……然后今天就看到大哥哥你们过来了……我们本来以为这次是要来抓走我们的……可是大哥哥看起来不像是坏人……」

「只有伊莉丝被抓走，其他人都没事吗？」

「嗯……没事……只有姊姊……被抓走了……」

女孩抽噎著，随即嚎啕大哭起来。

我见女孩哭得伤心，将她拥进怀里。女孩的哽咽声顿时变得更加强烈。

银发女人抓走了伊莉丝。

而且——

「毫无线索啊……」

目前就如女孩所说，完全不知道伊莉丝身在何处。

……那么现在只有一个方法了。那就是仰赖自身思考，导出正确答案。

除此之外，没有别的手段能拯救伊莉丝。

她在三天前被人带走。

假如对方想杀害她，当场下手就好，不需要特地带走她。

那就可以推测，那些家伙想靠某种方法利用伊莉丝。

我翻找脑中的记忆，拚命思索伊莉丝可能被带去的场所。

加快思考速度，解析事件全貌。

银发女子与黑鹰有关。

她知道隐匿森林的情报，因此可以肯定两者关系密切。

但是……黑鹰的人为何要绑走前任圣女——伊莉丝？

黑鹰究竟在策画什么？

「……大哥哥。」

思绪正在脑内急速运作之际，身后传来的呼唤打断了我的思考。

我转过身去，只见爱丽丝抓紧膝前的衣物，静静伫立著。

她一改之前开朗、活泼的模样，表情十分平静，眼瞳却又无比严肃。我不由得屏息。

「爱丽丝……？」

爱丽丝神情严肃，直视著我。堤亚困惑地叫了女孩的名字，但爱丽丝没有转头，依旧凝视著我的双眼。

「伊莉丝大人对大哥哥来说……究竟是怎样的人呢？」

我不明白她如此询问的用意，只觉得不该在此时讨论这种问题。

然而她显然不是随便问问。于是我真诚地接受她的疑问，回想起记忆中的伊莉丝。

我心中的伊莉丝是神秘的女孩。我试图理解她的想法，却依旧不明白。

她年幼时，老是喜欢在我身边转来转去；但是随著岁数增长，她渐渐和我疏远。不知何时，我们之间的隔阂大到几乎等同陌生人。

我尽全力想做个好父亲。

但伊莉丝仍是离我而去。即使有人指责我没资格做父亲，我也无话可说。

伊莉丝会从我身边消失，肯定是觉得我这个父亲不中用吧。

尽管如此……

——尽管如此……她依旧是我唯一的心头肉、我最重视的女儿。

「……坦白说，我也不知道。现在的我不知道该把她放在什么位置，不过硬要说的话……她就像是我的女儿吧。」

「这样啊。」

爱丽丝露出微笑，彷佛早就知道我会这么说。

接著她走上前，缓缓开启小口。

「伊莉丝大人她……很可能就在卡克莱德的城堡里。」

伊莉丝在卡克