堡附近的玛那气息隐约有异状。

我若是触碰结界，哨兵应该会立刻惊觉有人入侵并通知城内的人。

因此当务之急是解除结界。

虽说没有凑近观察，可能并不准确，不过乍看之下，这座城堡的防护壁感觉比一般古城坚固许多……话虽如此，对我来说突破这样的防护壁并非难事。

要救出那孩子最有效率的方法，就是隐藏气息、悄悄找出伊莉丝。

不过……我是不可能原谅主谋——也就是那名银发女子的。

等救出伊莉丝，我再慢慢质问她黑鹰掳走伊莉丝的原因，以及吸血鬼研究的详情。

我决定优先救出伊莉丝，之后再将主谋一网打尽。

我走向卡克莱德城，瞪视著耸立于眼前的古城。

或许是成为吸血鬼的关系，我明明身在黑暗中，却能清楚看见位于遥远前方的巨大城堡。

愈接近城堡，我就愈觉得不对劲。

「没有、守卫……？」

卡克莱德城四周环绕著高耸的石造城墙。

除了围成一圈的石墙外，里头有一座直达天际的高塔。要塞的出入口恐怕和其他城堡一样，只有位于正面的城门。

毕竟入口愈多，就愈难戒备。

一般而言，这类城堡只会有一条最显眼的侵入路线。

贵族们常于城堡设下结界侦测入侵者，并在唯一的出入口安排守卫，藉此确保城堡的防卫机制。

结界能侦测肉眼不可视的入侵者，安排守卫的目的则是以人力发现穿过结界的贼人。

设下双重防卫，才能将漏看入侵者的机率降到最低。

然而，这座城堡的城门似乎没有卫兵守著。

城堡入口处设置的火把于黑暗中熊熊燃烧著，周遭空无一人。城门徒有沉重的外表，毫无防备地敞开。

是我漏看了卫兵吗？我尝试侦测玛那，但在能够戒备城门的范围内完全没有人类的气息。

究竟是怎么回事？是他们非常信任结界的效力，又或者是……

我思索著原因，同时一步步接近城堡。城墙的存在感逐渐增强。

月光自黑夜洒落，结界的薄膜微微反射著月光，我于结界前蹲下身。

形成结界的玛那，连结著施术者的玛那。

结界的异状若太过明显，反而会惊动敌人。

因此我打算制造出最短暂且最微小的破绽。最好如同蚊子吸人血，一瞬间就闯进结界内部。

「……解读（deciphering）。」

我在结界薄膜前举起右手，原本透明如玻璃的结界渐渐染上些微虚幻的蓝光。为了去除结界，必须先解除魔锁。

一般来说，需要在结界的特殊魔法符码上输入正确解答，才能开启魔锁。

就像在金库输入密码。

暗号沉睡在结界底层，只有施术者知道正确位置。

——但我可以藉由细腻的操作魔力技巧，偷出深藏其中的暗号。

我瞬间将极少量的玛那送入结界内，接著像穿针引线般，操作入侵的玛那探索内部。

正因为我体内没有玛那，才能以这个方法入侵结界。

空气中存在著无限玛那，时刻都在接触结界。

只动用与结界接触的玛那，敌人就不会察觉异状。

「……找到了。」

我输入暗号。

巨蛋状的结界随即出现一个人形大小的空洞，就开在我的眼前。

看来能顺利溜进去了。

我仍旧有点在意为什么没有卫兵守著……但事到如今，我也无暇探索原因了。

更何况，再继续慢吞吞地行动，对方恐怕会发现我。

身处敌方根据地，绝不能轻忽大意。我压下涌现的思绪，穿过结界。数秒后，结界自动填满洞口，完全看不出有人闯入的痕迹。

明亮的火把欢迎著访客。我拨开草丛，同时不忘提防突袭，小心留意四周，往城堡正门直线前进。

能够藏身的草丛只长到半路，前方铺了石板，一路延伸至正门——当我正要离开草丛、接近城门时，赫然发现状况有异。

……那是什么？

不对……那是之前遇到过的东西。

我收回伸到一半的右脚，再次躲藏起来。

如今出现于我视野前方的，正是我们一行人前往伊莉丝住处时，半路上突然出现的黑色不明生物