莉丝欣喜地点了点头，再次和爱丽丝对上眼。

「你都听到了，这样还想自责吗？」

爱丽丝回看著伊莉丝，默不作声。

「总之你不用担心。你这么善良，愿意为别人后悔得想死，这种女孩子最后一定会得到幸福的。世界就是这样运转的喔。」

「……真的吗？」

「没错。每个故事都是如此，不是吗？任何故事开头，主角都会遭遇苦难……但在故事结尾，他们都会变得很幸福。所以你也一样，没问题的。未来总有一天，会出现一个人为你带来幸福。」

「……会有人带给爱丽丝幸福……」

「没错。总有一天，那些难过的过去都会变成笑谈。不过在那之前，尽管后悔没关系喔。」

伊莉丝说完，温柔地抱住爱丽丝。

爱丽丝又继续哭了一阵子，但表情彷佛换了个人，变得开朗许多。

善良的孩子最后一定会获得幸福，世界就是这么运作的。

这是谎言……多么天真的谎言啊。

只有在童话故事中，受尽折磨的人才会获得回报，现实残酷太多了。

善良的弱者总是成为残忍强者的粮食。

这就是世界的现实。

我已经亲眼目睹无数弱者死于强者之口。

「……你说的都是真的吗？爱丽丝……有一天也会得到幸福吗？」

「当然是真的。你也可以问问看那个嘴巴很笨的大哥哥喔。」

爱丽丝纯真的眼眸仰望著我。

「……大哥哥……真的是这样吗？」

「当然了。」

……即便只是谎言。

我只要——让谎言成真就够了。

「……大哥哥都这么说了，肯定是真的呢。」

「是啊……我不会说谎。」

我将女孩的笑脸烙印在心头。

绝不会背叛这张笑容。

绝不会忘记这张笑容。

「……谢谢你，齐格飞先生。」

总有一天，希望像爱丽丝这样悲伤哭泣的孩子能够归零，不再有人受苦——

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「……真丰盛。」

料理不断端上餐桌。我见状，瞪圆了双眼。

长桌摆满菜肴，从各种颜色的蔬菜沙拉，到香喷喷的肉类料理等等，应有尽有。

窗外照射进来的阳光已经转为橙色，柔和地照亮每一道料理。

回到孤儿院、与爱丽丝聊完后，我和伊莉丝听从孩子们的劝说，小睡了一会儿。

我一直睡到刚才。因为隔壁房间传来美味的食物香气，我才清醒过来。

我不觉得自己有多累，但似乎无意间累积了很多疲劳。

原本打算睡到下午就好，却睡过头了。我已经十几年没有睡得这么沉过。

伊莉丝见状，格外开心地说：『是因为我在旁边，你觉得太安心了吧？』

不仅如此，伊莉丝之后还皱著眉告诉我，堤亚每三十分钟就会跑来我房间，悄悄打开房门确认我的状况。我一听，只能苦笑连连。

「好了，菜都上桌，人也到齐了，我们开动吧。各位，谢谢你们准备得这么丰盛。」

伊莉丝环视餐桌前的众多孩子，微微低头道谢。

坐在角落的幼小女孩随即说道：「没关系。而且这次姊姊没有来帮忙，味道就——」

结果她说到一半，就被隔壁的少女迅速摀住嘴巴。

我这才想起，伊莉丝不太擅长做菜。一旁的圣女皱起眉头，我瞥了她一眼，勉强忍住笑意。

「这、这次爱丽丝和堤亚姊姊也一起帮忙煮饭。尤其是堤亚姊姊，她好厉害啊，很会使用菜刀呢！」

某个孩子突然这么说道，试图转移话题。

堤亚坐在我身边，有些腼腆地笑了笑。

顺带一提，我的右边坐著伊莉丝，左边则是堤亚。爱丽丝就坐在堤亚身旁，从刚刚开始就一直偷瞄我们，还一边窃笑。

堤亚今早见到伊莉丝时还一脸绝望，在那之后心境似乎转变了，现在已经恢复平静。

「你很擅长煮饭？」

「……是的。不过不知道……合不合大哥的胃口。」

「你明明也累了……谢谢你。」

「我很有精神！……只要大哥觉得好吃……我就心满意足了。」

「好了、好了……和乐融融的兄妹