公仪淏卿接过圣谕展开一瞧，不出几息，便已阅完。

“本官思来想去，由淏卿你将这消息告知朱延最为妥当。”郑世辅声音放缓，似在询问公仪淏卿之意。

公仪淏卿收敛心神，面色如常平和从容，不疾不徐道：“下官也正有此意。”

孟昌嘿嘿一笑，倾身凑上前来：“正是呢，公仪大人最是合适不过！”

郑世辅同公仪淏卿二人皆懒得搭他的话，只草草交代几句便各自见礼退去。

正在公仪淏卿一脚迈出门槛之时，孟昌的声音忽地响起：“公仪大人。”

公仪淏卿转身挑眉疑惑：“孟大人还有何事？”

“请……”孟昌顿了顿，面色又惭又凝，说不出的莫测斑斓：“请公仪大人转告朱大人，明日辰时衙署后门，有车驾等候。”

公仪淏卿一滞，似没想到孟昌找他是为了这事。

“送他回庐陵。”孟昌垂眸掩下情绪，缓缓吐出几字。

！“好。”公仪淏卿滞了一瞬后答道。

“多谢大人。”孟昌躬身深深行了一礼。

大理寺刑狱牢室。

朱延屈腿坐在床角瞧着停落在铁窗外窄短窗沿上的灰羽雀儿，心下思绪万千。

灰羽白顶黄爪，像极了画眉鸟。

五月四日是自己要被问斩的日子，距今已然过去三天，自己没死。

“吱呀——”沉重牢门被缓缓推开，朱延转过头来，入目是一双官式皂靴，朱延目光逐渐上移，绿袍，墨冠，嵌金玉带。

面容清俊，姿胜雪松，正气凛然，正是公仪淏卿。

“朱大人。”公仪淏卿拱手施以一礼。

“公仪大人。”朱延理了理衣冠起身回礼。

“淏卿终不负朱大人所托，此案，已明。”公仪淏卿正身缓言，心下却生出几分愧欠，他不敢说昭清，那三百三十四位画师的下落至今还未寻到，声名也能未昭正……

“多谢大人让朱延多活了三日。”朱延眸色湿润，释然道。

“不只三日，往后余生，大人还有数十年光阴。”公仪淏卿纠正道。

“你说……什么？”朱延杵在原地，似不敢相信自己听到了什么。

圣上竟然不杀他？这简直匪夷所思！

朱延心思急转，似想到了什么，心下生忧忙关切地看向公仪淏卿：“大人……”

公仪淏卿会意，温笑着摇了摇头：“淏卿亦安然。”

听公仪淏卿这么说，朱延一颗心方才跌回肚里。

自己不死，公仪大人也平安，圣怒如何平息？又如何能轻飘飘地放过此案？

“裘宾鸿死了，自戕身死。”公仪淏卿语气平静得似净潭一般，难生半分悠澜。

“什么？”朱延又是大骇，忙出口问道。

“裘宾鸿借以圣意诓骗于你，命你选送画师，实则圣上除了胤贞十年二月选送的那二百一十三名画师之外，再无降下旨意。”公仪淏卿慢慢解释。

“他……他岂敢？”朱延双目通红难以置信。

“他就敢。”公仪淏卿冷声回应：“不光如此，他还是虢国细作，多年来谨小慎微，蛰伏朝堂，为虢国搜刮我大圊军政民情。”

“虢国奸细……他……”朱延面色骤白，骇意四起，他记得裘宾鸿曾是圣武帝时期的进士，颇受恩惠，他为何会叛国啊？

“裘宾鸿畏罪自戕，圣上已然得知此案来龙去脉。”公仪淏卿将那封圣谕递给朱延：“请朱大人自行阅看。”

朱延接过圣谕一行行看过，看至最后，其眼尾骤红，面部肌肉直抖，抓着圣谕的手指也逐渐泛白。

经查，庐陵府衙长官朱延，在职期间，怠忽职守，以致民生凋敝、黎民罹难，严损朝廷法度。为肃清朝纲，以儆效尤，现依律着即革除朱延府衙长官一职，后将官印文书缴还吏部。

革职……朱延叹了口气，无限哀戚涌上心头。

只怕这一革职此后再无入仕可能。

朱延心下一时迷惘起来，偌大天地之间，他孤身一人，又该何去何