耳。那传令兵背后插着的三根红色翎毛，在晨光中显得格外刺眼，仿佛是死神的凝视——那是最高级别的紧急军情标志。

“黄巾军大败林州军于云昌府，林州军全军覆没！“不知是谁先喊出了这句话，刹那间，整条街道仿佛时间静止了一般，陷入了诡异的寂静。紧接着，如同堤坝决口，爆发出一阵惊恐的议论声。

“林州军可是有数万精锐啊！”

“云昌府离林州城不过二百多里，若是黄巾军乘胜追击那整个林州完了……”

“天杀的黄巾贼，我亲朋好友还在林州城……”

锦衣卫有意无意散播的各种谣言，如同一场无形的波纹，在人群中泛起丝丝涟漪。,如!文*网, /已/发.布^最!新\章_节^卖早点的小贩手中的蒸笼，“咣当“一声惊落在地，仿佛也被这突如其来的噩耗吓得不轻。

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望江楼内，早起的茶客们原本正悠闲地品着今年新采的香茗，享受着清晨的宁静时光。二楼临窗的位置，一名身着灰布长衫的中年男子，看似漫不经心地啜饮着茶水，可他微微竖起的耳朵，却暴露了他正在仔细倾听着四周的议论。

他左手拇指上戴着一枚不起眼的黑玉扳指，在阳光偶尔的照耀下，闪过一丝幽光，仿佛隐藏着无尽的秘密。

“听说了吗？林州军在云昌府吃了败仗！“一个满脸横肉的商人，急匆匆地跑上楼，气喘吁吁地大声喊道，打破了茶楼内原本的宁静。

茶楼内顿时炸开了锅，人们的惊呼声、议论声此起彼伏。灰衣男子——北燕锦衣卫驻南楚总旗“鸦狗“——眼中精光一闪，右手食指在茶杯边缘轻轻敲击了三下，坐在角落的两名年轻人立刻心领神会，悄然离开了座位，仿佛融入了这嘈杂的环境之中，不留一丝痕迹。

“不可能！林州军可是有'铁壁'韩将军坐镇，怎会败给那群乌合之众？“一名书生模样的青年，猛地拍案而起，脸色因为激动而涨得通红，仿佛要为林州军的威名正名。

那商人眼神闪了闪，擦了擦额头因为匆忙而冒出的汗水，说道：“千真万确！我侄子在南门当差，亲眼看到传令兵入城，马都快跑死了！据说据说全军覆没，连赵大将军都”

这消息，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪，以望江楼为中心，迅速向四周蔓延开来。

“听说了吗？林州六万大军在云昌府被黄巾贼全歼了！“

“胡说！林州军可是有振威将军坐镇，怎么可能”

“千真万确！我表兄在兵部当差，说前线传回三封急报，一个比一个惨！”

“听说了吗？朝廷要加征剿匪税了！“

“造孽啊！我侄儿就在林州军，现在生死不明“

人群中，几个陌生面孔不断附和着最耸动的传言，仿佛在有意煽动着人们的恐慌情绪。一个瞎眼算命先生，突然敲响铜锣，扯着嗓子喊道：“天降血雨，大凶之兆啊！南楚气数”

茶馆里，新来的说书人惊堂木一拍，压低了声音，神秘兮兮地说道：“诸位可知那黄巾军用的什么妖法？听说他们能呼风唤雨，撒豆成兵“

话未说完，茶楼内已是一片哗然。有人因为惊恐打翻了茶盏，茶水洒了一地；有人则瘫坐在椅子上，仿佛失去了所有的力气；更多的人涌向窗边，似乎想从街道上寻找更多关于这一可怕消息的线索。

皇宫正阳门外，传令兵终于抵达。他滚鞍下马，双腿一软，几乎直接跪倒在地。他的战马，口吐白沫，在完成了这艰难的使命后，终于支撑不住，轰然倒地。守卫的禁军见状，连忙上前搀扶起传令兵。

“林州云昌府八百里加急“传令兵从怀中艰难地掏出军报，声音因为极度的疲惫和沙哑，几乎听不清：“林州军全军覆没黄巾贼正向东推进”

值守的禁军一小队长脸色大变：“兄弟，撑住。”

却并未接过战报，然后命令两名禁军迅速架起已经双腿发颤，浑身瘫软的传令兵，一起转身飞奔入宫。沉重的宫门在他们身后缓缓关闭，将外面喧嚣的世界隔绝开来。

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太极殿内，金烛高烧，光芒在殿内摇曳不定，映照在南楚皇帝楚桓及