也起来了。有的背着棍子，有的拿着刀，都大喊着捉贼，往祖堂前和祖堂后奔了去。

“贼在哪里？”

“不要放他走!”

“绑起来!”

“打!打!打!”

有些人叫着寻着找着，有些人躲在被窝里喊着助威，闹得隔墙的邻居们也点着灯起来了。

“捉到了吗？”隔壁有人问着。

但是等到拿着灯宠走近祖堂和后院里，大家都惊愕地呆住了。

阿德嫂和阿长嫂在地上滚着，打着，撕着，衣服都破了，脸上手腕上流着血。那边是阿德哥和阿生扑来跳去的追着骂着。

“这是怎么一回事呀!贼没有捉到，却自己先打起来啦!”惠生房长大声的问着。

“她就是贼!……她偷我的谷子!……”阿德嫂一面厮打着，一面叫着说。

“她偷我的谷子!她是贼!……”阿长嫂叫着说。

“唉，真没道理!有话好好说!你们两个人发疯了吗？”

“放手!放手!大家放手!”

几个女人叫着，劝着，好不容易才把她们扯开了。但是她们还拍着手掌不息的骂着。

“好啦，好啦!到后堂去看!”惠生房长提着灯笼走近了祖堂的门边。

门关得紧紧的。惠生房长拉着开来，便呜呜的响了。

“真是发疯啦!”他喃喃的说着，“门关得好好的，谁进过祖堂!”

“我听见她在里面!”然而阿德嫂和阿长嫂都这样说。

后堂门也关着。里面并没有什么痕迹。揭开谷仓来看，两边都说少了。

“你们看吧，我用谷扒画的记号在这里!”

“你们看这地上的谷就知道，不是从我这边到她那边？”

“你看你们都弄错啦，”惠生房长摇着头说，“半夜三更，好冷的天气，害得大家睡不得!她们是女人，阿德，难道你也这样糊涂吗？哼!明天把那一只角爬开来看看吧，你们就会明白的!”

“房长的话不错!那很像是老鼠偷的!”

“我从前的谷仓也正是这样!房长的话很对!”

大家说着劝着，推的推扯的扯，总算都回去睡了。

三

“哪里有这许多老鼠——还不是她那边过来的!”阿德嫂气忿的说。

三天后，她从妹夫家里捉来了一只小猫，它咪咪的叫着，长着一身很美的玳瑁『毛』。“冬狗夏猫”，它正是在夏天里生的，会捉老鼠是毫无疑义的了。

但是第二天早上，阿长嫂房里也来了一只猎，它的叫声宏亮而且凶恶，苗呜苗呜的叫着，却是一只老猫。

过了几天，阿长嫂把绳子一松，它就首先跑到阿德嫂这边来。那真是一只可怕的猫。和野猫一样，又大又黑，两只眼睛和狐狸的一样，炯炯地发着可怕的光。阿德嫂的小猫见着它就吓得躲藏起来。

后堂里的老鼠现在不安了，时常吱吱吱的叫着，成群的奔跑着，逃到阿德嫂这边的楼上来，楼板上像有几十个人在那里跑着，楼板就要穿了似的。

“现在老鼠要给它捉光啦!”阿德哥高兴的说。

但是阿德嫂却不相信这个，她觉得这于她家更不利。

“哪里捉得光!”她撅一撅嘴说，“你看吧，它把那边的老鼠全赶到我们这边来啦!”

阿德嫂的预料很准确，从前她家楼上很少老鼠的动静，现在一天比一天闹了。那只老猫一到夜里很少到这边来，只在阿长嫂那边苗呜苗呜的叫着，不大管这边。这边的小猫年纪轻，只会咪咪咪的叫，老是捉不到一个老鼠，日子多了，在楼上的老鼠愈加胆子大了。