六天后，耿有成屁股上的伤势果然好得差不多了，只是不能久坐，知道袁西他们今天就要离开魏庄，一大早村长就带着人过来送别，花生、瓜子、红枣装了满满几袋子，袁西几番推辞，村长只是不许，袁西最后只得收下。

袁西正和村长说着闲话，听见外面铁蛋、铁牛兄弟突然放声大哭，而且哭得悲伤，他不明就里，和村长道声歉走出房门一看，铁蛋、铁牛正抱住石头嚎啕大哭，魏虎媳妇在旁边怎么劝也没有用，两个孩子反倒越哭越凶。

袁西知道两个孩子是舍不得石头，在魏家居住的这段日子，石头带着孩子们担水、劈柴，帮着魏虎媳妇做家务，空闲下来还给孩子们讲打小鬼子的故事，教授他们一些拳脚功夫，已经和铁蛋、铁牛成了好朋友，如今好朋友就要离去，孩子们怎么会不伤心？

看着一脸无奈的石头，袁西拍拍他的肩膀，蹲下身和颜悦色地对铁蛋和铁牛说道：“你们都是大小伙子了，怎么好意思哭鼻子？”

铁蛋抽抽噎噎地说道：“袁叔，俺爹说你们今天要走，要去很远的地方，俺们以后再见不到你们，见不到石头叔，俺一想起来就难过，就想哭。”

“我们是要去很远的地方，可是我们还会回来的呀！”

“真的吗？你们还会回魏庄？袁叔你没有骗俺们？”孩子们又惊又喜。

“不骗你们，等到谷子黄了的时候，我们一定回来看你们。铁蛋、铁牛，我问你们要是三天没有看见爹娘会不会想他们？”

“当然会，有一次俺娘回娘家扫墓，去了三天，俺们两可想她了，天天坐在屋顶等她回来。”铁牛抢着说道。

“见不到娘俺吃饭都吃不香，睡觉都睡不踏实。”铁蛋补充道。

袁西循循善诱，接着问道：“是啊，你们三天没有见到娘就想得慌，我和你们石头叔叔可是有好几年没有见到自己的爹娘了，你说我们想不想他们？”

铁蛋迟疑了一下，答道：“当然想。”

“那我们是不是应该回去看望他们？”

“应该，可是俺们就是舍不得。”铁牛说着说着又哭了起来，魏虎媳妇也被他感染，站在一旁直抹眼泪。

“铁蛋、铁牛，我们少爷不是答应你们谷子黄了的时候就会回来看你们嘛，最多九个月我们又可以见面了，到时我会检查你们的功夫有没有长进，千万不要让我失望。”石头一脸严肃地说道。

“是，师父。”两个孩子抱拳施礼。

王自健见李友春一直看着两个孩子，打趣道：“眼热了？自己也收两个徒弟呗。”

李友春倒很有自知之明，他摇摇头：“算了吧，我没有石头那么好的脾气，收徒弟会让我短寿的。”

魏虎说什么也不肯收下住宿费和饭钱，他满脸通红：“袁连长，你这是在骂俺呀，你们救了俺们一家，又教给铁蛋、铁牛武艺，这是多大的恩情，俺要是收你的钱那还是人吗？”

魏虎媳妇也很生气：“袁连长，你这不是看不起人么，俺们虽然是乡下人，可也知道知恩图报，你的钱俺们不能收。”她又拿出个大包袱：“里面是俺昨晚烙的白面烧饼，你们带在路上吃。”

齐彪如约把车停在路边等候，他见魏庄人敲锣打鼓、热热闹闹地把袁西五人送了过来，嘴巴张得老大：“袁爷，您在魏庄都干啥了呀？”

五人这次还是坐在车后，四人坐在最后一排，耿有成单座，魏虎媳妇心细，怕坐车颠簸，特意用棉絮做了个坐垫，耿有成坐在上面果然舒服了很多。

袁西见班车上还有空位，想起六天前坐车时满员满座、吵吵闹闹的情形不禁问齐彪道：“彪爷，最近生意如何？”

齐彪也不隐瞒：“袁爷，您也看到了，现在的生意和前段日子相比差太多了，如今国军重兵屯集信阳，局势已经稳定下来，老百姓也不恐慌了，他们不恐慌俺们的生意自然就差了。”

袁西见他几番望向自己欲言又止，好生奇怪，就问道：“彪爷，您有事？”

齐彪叹了一声：“袁爷，还真有事，发生大事了。”他这么一嚷把正在闭目养神的李友春吵醒了，他睁大了眼睛，兴奋地问道：“快说说，发生什么大事了？”

“反正你们早晚也会知道，俺也不瞒你们了，陈老先生他已经驾鹤西去了。”

什么？五人不约而同惊呼道。

袁西一脸愕然，陈老先生虽说上了年纪，但腿脚轻便、精神矍铄，六日前两人还一同登临毓秀山访问了董奉庙，陈老先生还与自己定了武汉之约，才过了几