祝响在潘警官的带领下，来到正厅灵堂参加葬礼，却不想在这里竟见到一个意外的熟人，“小盈老师？你怎么在这里？”

“祝响！”小盈老师闻声回望，立马心中就小鹿乱撞起来，她小脸一红，“你竟然也在呀……”

今天的小盈老师，衣着不似昨天那般青春活力。她一袭纯黑女式西装，耳戴单颗珍珠耳饰，平时散在额前的短发，也用发卡别在头顶。今天的她，显得庄重又得体。

“其实，今天要送别的逝者，是我们园长的儿子。”小盈老师惋惜道，“我们园长是老来得子，不成想今天竟白发人送黑发人。”

“你们认识吗？”

“嗯，他经常来幼儿园。”小盈老师目露追思，“他是个爽朗的男生，与小朋友们非常合得来。”

“请全体肃立，迎请??周砚清同志入厅。让我们一起默哀三分钟，哀乐起——”在他们二人谈话期间，逝者遗体被推至正厅灵堂，停于其黑白遗像前方，供来宾瞻仰遗容。

三分钟默哀过后，音响里《葬礼进行曲》的音量渐小，司仪用饱含思念的声音朗声道：“今天，我们怀着沉痛的心情，共同缅怀周砚清同志的一生，他生于……”

讲完一大串关于逝者的生平简介以后，司仪又抬手道：“现在，请亲友按照席次顺序，向周砚清同志作最后告别。”

首先上前的，自然是逝者的双亲，两位老者两鬓斑白，如今老来丧子，不免让他们的状态，更似风烛残年。他们见到推床上，自己儿子那扑满白粉，打上腮红的面容，不禁老泪纵横，一度情绪失控。

然而，哪怕自己有多么的不舍，也不好耽误自己儿子的葬礼流程。他们很快就在其他亲友的搀扶下，回到自己的座位，只顾着一个劲的默默抹眼泪。

其他亲友，亦按顺序上前，一一与逝者告别，小盈老师亦是如此。她立于遗体前默哀三秒，为他献上一束白菊。

一轮告别结束，逝者遗体的身周，已是铺满一圈白菊。周砚清的遗体静静躺在白菊丛中，其遗容被修整得极好，若不是没有呼吸，他竟比黑白遗像里的自己，更似活人。

此时，一阵穿堂风涌入灵堂，稍稍掀起盖住周砚清遗体的白布。

“那根红绳，不见了？”祝响目光一紧，“是刚刚整理遗容的时候，被摘掉了吗？”死者的脚踝位置，不再有那根宽松的红绳，至于那道暗红色勒痕，亦被修容粉底稍稍掩盖。

“开眼光，观明堂，不恋红尘见玉皇！”司仪立于遗体头顶的方向，突兀朗声喊道。

遗体旁边还立有另一人，那人左手持酒盏，右手捏棉球，在司仪念完这句台词以后，便用棉球沾白酒，在周砚清遗体紧闭的眼皮上，轻点两下。

“这是，净面词？”对于这种仪式，祝响略有耳闻。净面词也称开光词，是一种用于遗体开光的仪式。人们相信，这样的做法，可以保佑逝者死后平安，早登极乐。

“开鼻光，嗅天香，三清座前沐祥光！”

“开口光，食琼浆，仙果金丹寿无疆！”

“开耳光，闻十方，天尊说法悟真常！”

“开心光，透玲珑，七窍通明赴仙宫！”

手持酒盏与棉球的那个人，根据净面词的顺序，在遗体的对应部位，一一用白酒轻点擦拭。

“开手光，持法宝，不沾人间罪孽恼！”

“开足光，踏云桥，步步生莲脱凡牢！”

“开身光，金光罩，三灾八难尽消弭！”

在通体开光阶段，盖住逝者的白布被撤掉，露出其下穿着殓服的遗体。

祝响目光一动，“果然，刚刚我没有看错，那根红绳的确不见了。”但是一根可以杀人的红绳，真的是那么好摘的吗？

此时，又是一阵阴风涌入灵堂，祝响裸露在袖口与领口外面的皮肤，被激起一片鸡皮疙瘩。他心有所感，从自己的座位上转头回望，瞳孔竟瞬间放大，“这些人是？！”

灵堂外面，竟不知何时，出现一批面戴傩戏面具的白袍人！从发型和体型来看，他们有男有女，有老有少。他们排成一排，在灵堂外僵立不动。

似是见开光仪式完毕，那些白袍人终于有所行动。他们长长的白袍盖住手脚，拖在地上，一个个有序向遗体移动。

也许是不透光的白袍掩住他们双脚的缘故，他们移动的过程不似在地上行走，反而像是在悬空漂浮，稍显古怪。

然而，尽管他们的行动如此飘逸，但祝响始终觉得，他们身上有一种