寻死路。朱林山也只能忍了，只可惜了几条好枪。响马朱林山与老酒爷会过一场，觉得与他之前做的工课了解的相差不多，老酒爷这个人不错，可交。他暗自庆幸，自己没有与老酒爷硬来的策略是对的。

老酒爷在这一地域，人脉资源盘根错节，地方势力不小，霸王硬上弓会两败俱伤，不如温火慢炖，明交、朋要、情找。朱林山自从与老酒爷话别后，今天派人取缸酒，明天派车拉趟粮。老酒爷的几个亲家也都是在地面上混事做事的高手，隔三差五的也送些东西给朱林山。他们这样做也不吃多少大亏，有个大响马朋友，那些小混混、小股胡子、伙小的强盗就很少找事，生意也就顺畅，汤碗不找水碗找，大家都好看。

几百号人马的总刀把子，大响马朱林山都亲自登门拜访老酒爷，这个消息有如春风一般在地面上卷过，人们的眼神里、口气中，对老酒爷不仅仅是友好、客气，还多了几分威严和敬畏。这让老酒爷多少有些不得劲、不自在。但人在地面上走，在江湖上行，在社会上活，是有法则的，有规矩的。马软被人骑，人软被人欺，这就是生活。活生生、血淋淋。低头走路、抬头看天，拳头出尊严，金银出笑脸，人眼看势力，做事看权钱，历朝历代，实实在在，概不能免。四儿四婿八只虎，九个亲家九条龙，八虎九龙会响马，本属无奈之举，没有退路的办法，却歪中出邪理，老酒爷名号更响，生意更顺了。

老酒爷家整天是酒香四溢，生意顺畅，日子安生，宾朋迎门，日子过得是有滋有味。有一天，家里来了一位送信的，递给老酒爷一个牛皮纸的大信封。老酒爷拆开一看，非常工整的一行水笔字：老胶白名传奉天，本商号愿与共贤，诚邀刘万得先生一叙。落款是奉天东亚中药材商行常谷川。底下是一行小字：地址在奉天中街路北33号。一封突然而至的邀请信，打破了老酒爷一家以往的平静。老酒爷拿着信翻来覆去的左一遍右一遍的看了好几遍，这让他犯了心思：“这个姓常的在印象中不认识啊，一个倒腾中药材的找我一个烧酒卖酒的叙什么呀？再说了，老胶白本来就不愁卖，买酒就拿钱买呗，这酒有的是，还叙什么呀！看这架势，这不是一般人。”四个儿子都不愿意。老大刘福说：“爹，你别去了，四百多里路，马晃车颠的，多不放心哪。非要会会，让老四刘祥代劳不也一样吗？”老太太白媛说：“去就去呗，会会也没啥不可，交个友，散散心，也挺好的吗。”去还是不去呢？老酒爷自己的心情又是什么呢？