，认死理，眼睛里一点沙子都揉不得，也不知道谁跟他说了延之那孩子的闲话，陛下不跟他解释，他怕是真就钻到死胡同去了。”他沉吟片刻，眼角皱纹展开，叹了口气，“这回，就让他吃点苦头吧。”

林松桥琢磨了下，道：“老师的意思是，陛下是有意这么做的？”

“自然。为了磋磨方谨言，也为了保护延之。”张宗敬道，“陛下，早就料到如今的局面了。至于镇北侯，捅了马蜂窝，不得被蛰两口？”

这些事，玄天承已经通过血影的线报和无极阁的文书得知。他虽然早有预料，但还是觉得哭笑不得。别的不说，他要真有传闻那般翻云覆雨的本事，何至于落得这般田地？到了临川，见到灰头土脸的方榆，比起上一次在街上的互相猜忌，倒是多了些同病相怜。

“杀了魏平，侯爷可曾后悔？规避了魏平对政局的风险，却埋葬了事情的真相，更让侯爷自己陷身舆论中心。”方榆一双眼睛中又带上了锋锐的光芒，“其实我早知道断案和做官是两码事，却不知道，我原本能心无旁骛地只管案情，是因为有老师顶住了所有压力。初来临川，我一心以为可以将望川楼一案查得水落石出，却不想此案之弯绕，实在复杂到我不得不考虑各方牵系。那日遇刺之后我便在想，若我始终保持来时所想，最后结果会如何？大不了也是死于暗杀，但起码能揭露案件真相，而非像如今这般草草掩饰。”

“后悔，但当时我没有更好的选择。何况事情真相不会永远埋葬，今日之舆论也不是因为我杀了魏平或是望川楼本身，而是因为我触动了背后之人的根本利益。”玄天承坦然说道，“断案和做官自然是两码事，但吴侍郎能保你心无旁骛断案，正是因为他会断案，也会做官。可你不是。你只是一个寒门出身的状元郎，在这世道，你要断案，先得会做官，否则，你怎么死的都不知道。”他顿了顿，又说，“要么够有后台，要么够狠，要么够德高望重，到那个地步，你才能不用管别人说什么，只管查你的案子。”

方榆听得有些怔愣，片刻唇角挂上了讽刺的笑：“既如此，那晚天生异象的调查，似乎也不用进行下去？那么侯爷为何要来临川呢？”

“你查你的案，我做我的事。我可不是因为你的事来的，只是顺便来看看你。”玄天承道，“反正你已经成我这边的人了，只管放手去查。”

见他说完这话，真就撂下他要走，方榆不由直起身子叫住他，蹙眉道：“你无论做文臣还是武将，都能功成名就，为何偏偏要走这条路？”

“哪条路？”玄天承回过头来，笑道，“不必多想，能走的都是路。”

他出了府衙，策马准备出城，经过醉仙楼时，被几个家丁拦住：“镇北侯，我家国公爷有请。”

玄天承抬头向上一望，秦国公秦绵川依窗而坐，手中握着白玉酒杯，脸上是少见的阴鸷。那些家丁，也个个手持木棍，虎视眈眈看着他。他余光瞥见酒楼四处埋伏的杀手，翻身下马，摸了摸追风的脑袋，把缰绳递给了从酒楼里迎出来的掌柜娘子。

掌柜娘子似乎看不见那些叫人退避三舍的家丁，自顾热情地引路。进了包间，那些家丁也跟着一同进来，齐齐站在秦国公身后，样子跟防贼似的。

玄天承浅浅施了一礼，便悠悠落座。

“老夫原本只想让你查清真相，还我孙儿一个公道。若陈家阻拦你，老夫自会举族之力帮你！”秦绵川眉目间压着怒气，“老夫拉下脸面来求你，你不帮便罢了，竟还不顾情分，要置我秦氏于死地！”

“你要我查，我便得查么？我与你秦氏，无甚情分可言。”玄天承神色微冷，“你秦家做过的事，不是我凭空造出来的。原是看在父亲面上，又怜你失了嫡孙，给你秦家几分脸面，可你不识好歹，妄图给我泼脏水，就是自作孽。”

“你以为，只是老夫一家想置你于死地么？想要拖垮我秦家，就得赔上你身家性命！”秦国公冷笑道，“叶鹤林和魏平的事，还有码头、金溪别业……那些事你做过，就别想轻易遮掩过去！眼下只是个小小的教训，若你执迷不悟，就算皇帝再怎么相信你，也不可能再保着你！”

“国公是觉得，方世文他们写的折子能参死我，还是你安排在酒楼外的杀手能杀死我？”玄天承挑眉，“又或者，你们还在江州安排了什么把戏？”

“那便要看你得罪了什么人了。何况，听闻你在金溪别业受了重伤，不知道现在还有几成功力？”秦国公把玩着酒杯，试图从玄天承平静的眸光中看出一丝慌乱，“看来你都知道。既如此，又何必故作高