“为了什么？”玉湄儿似是自问，眼角竟然有泪光缓缓溢出，“当年表姐进宫被册为祥嫔，后来又生下大公主，连带我们家也沾光成了天家亲眷，周围总有不少人来奉承巴结。等到表姐一死，姨父辞官，我们家的风光便大不如前，----这也算不得什么，大不了日子寒薄些罢了。”

桓帝见她真情流露，不似谎言，于是静默没有打断。

“可是----”玉湄儿泪水溢出，咬了咬牙，恨恨高声，“可是你的姐姐，那已经泯灭良知的安和长公主，只因……”语音哽噎凝滞，原本就虚弱的身体微微摇晃，“只因我与表姐有几分酷似，便就买通官府，害我父亲冤死牢狱，害我娘亲哭瞎双目而亡，害我沦落青楼……”

“青……”桓帝忽觉不雅，诧异道：“你不是安和公主府的人吗？”

“是啊。”玉湄儿凄婉一笑，“倘使我还是良家女子，还是寒门小姐，便是日子再苦再难熬，也不会服侍他人。所以……，我只能沦落到青楼卖笑，这样一来，才方便贵人来救我跳出火坑啊。”

桓帝震惊，“长姊她居然……”

“起初我感恩戴德，发誓要一辈子做牛做马报答贵人。可惜的是……”玉湄儿不住的咳嗽，咳得眼泪飞溅，“可惜不巧，我却偶然知道了实情。进宫前的一、两年，我整晚整晚的睡不着，就连梦里也不敢说话，生怕泄露了这个秘密。”她笑，“真好……，我居然熬到了进宫。”

按照玉湄儿初时的计划，想借着与韩姜相似的容貌邀宠，只要成为皇帝的宠妃，加上对方蒙在鼓励，慢慢筹划，不愁除不掉安和公主。可惜桓帝对贤妃有旧情，对自己却并无兴趣，一心都扑在了云枝身上，这条路当然行不通了。

“说起来，还得多亏皇后娘娘呢。”玉湄儿的笑意中不无嘲弄，“皇后娘娘担心小郡主入宫，又恨恭妃，不得不为自己的后位努力，殊不知已经让皇上你越来越厌弃，可这也都是她自找的！”言及至此，语气陡然一变，“咳……，而且、而且当初若不是她，表姐又怎么会死？表姐不死，我又怎么会沦落到今天的地步？！”

“所以你就害死小郡主，嫁祸皇后她们！”桓帝的声音冷如冰刀，令人不寒而栗。

“我没想害死她。”玉湄儿仍旧哑着嗓子徐徐讲述，并不去管皇帝的怒气，“太医们说，小郡主是因为喝了绿豆汤，才幸免一死。其实即便她什么都没喝，也不有事，那点份量只够让她中毒晕倒，不至于死。”

“这么说，朕还要感谢你了？”

“皇上当然不会感谢我。”玉湄儿继续道：“不管小郡主有没有事，只要有人敢对她不利，皇上都不会轻饶，对吧？”尽管嘴里这样说着，脸色却并不畏惧，“不过，皇上的确有需要谢我的地方，咳……”因为咳得厉害，一时伏地不能说话。

“你真是能说会道，伶牙俐齿！”桓帝冷声，怔了怔，语气却有些微感慨，“倘使当年贤妃有你一半伶俐，或许就不会……”

“我也笨得很，不过是多受了些苦处，学了乖罢了。”玉湄儿缓过气来，尽力仰起脸来，嘲讽的看着皇帝，“要不是因为我……，皇上又怎能名正言顺的废后？如今中宫空悬，不是正好留给皇上的心上人……”

桓帝喝道：“放肆！”静了片刻，方道：“说完了吗？你说这么多，难道是想要朕饶你一死？”

“那倒不敢奢求。”玉湄儿盈盈一笑，只是因为发鬓蓬乱、花容失色，让笑容显得甚为凄厉，她道：“我只求……，只求皇上看着小郡主无事的份上，再看在表姐贤妃的旧情上，许我一个额外的恩典。”

秋风乍起，空气里飘荡着萧瑟落寞的意味。

几日后，玉湄儿在天牢中以一条白绫自尽。这是情理之中的事，然而让人意外的是事情并没结束，不知何故，皇帝命人将玉湄儿尸身火焚，并且派人将其骨灰送回故里涿郡。众人纷纷猜测，多半是看在玉湄儿与贤妃相似的份上，皇帝动了恻隐之心，所以才让她死后回乡。

双痕谈及近日来宫内的流言，叹道：“哎，真不知道她是为了什么。”

太后淡淡一笑，曼声道：“既然皇帝召见了她，还详谈了那么久，并且又有这样的恩典，想必已经知道内情。虽然不明白佑綦的打算，但肯定有他的道理，人都死了，就不要再议论了。”

“是，所幸小郡主没事。”双痕言及至此，不由自主的往旁边瞥了一眼，瑜妃慕允潆端然正坐太后身侧，仿佛闻所未闻。

太后挥手，“你先下去。”待双痕领着人退出，方才徐徐声道