只在尚食局侍奉了两日，碧蕊便感到浑身的乏力虚弱，到了夜晚之时，更是发热不止。同住一起的小宫婢也开始陆续出现同等症状，更有两人因为高热而丧了命。一时间，整个尚食局开始人心惶惶，不知道此症状是何等疾病。

这件事很快便传入南朝王和桃枝的耳里，桃枝派姜太医前往尚食局进行诊断，姜太医用一块软布遮住口鼻，表情焦急而无措，他向桃枝回禀时，语气带有一丝胆怯和不安：“臣也从未见过此等症状，此病传染极快，只需接触过后几个时辰便会出现同样的不适，先是毫无征兆的发热，继而倒下，身体好的挨过去便是不停地咳嗽和乏力，身体弱的则可能会因为体热而丧命，因尚食局须往各宫送吃食，现下不单单是尚食局出现此等症状，就连其他宫里也开始陆续弥漫开来……”姜太医口吻急促，神情惶惶不安。

桃枝闻言眉头紧锁，她内心已然有了判断，这正是让人感到棘手的疫情。

正当她思量着应对之策时，只见巧儿匆匆地从门外跑进来，大口喘着粗气，语气焦急地对桃枝说道：“王……王妃，不好了……墨阳殿传来消息……南朝王高热不退……”

桃枝听后立刻命太医跟随自己前往墨阳殿。

眼前的南朝王无力地躺在榻上昏睡着，脸色泛出一片晕红，桃枝将软布堵在自己的口鼻处，轻声缓步地走近，伏在榻前轻轻地摇晃了一下南朝王的胳膊，毫无反应，桃枝的心感到一丝抽搐，她紧紧地咬着嘴唇，眉头紧锁，声音带着明显的颤抖，转身对高奴等人问道：“墨阳殿可还有其他人出现同等症状？”

高奴惶惶不安地回答着：“王上用过午膳之后便开始出现发热，墨阳殿暂时还无他人出现同等症状。”

桃枝站起身，她强迫自己冷静下来，心里思量了片刻，随后她对高奴等一众人吩咐道：“立刻关闭墨阳殿大门，不得任何侍卫女婢出入，去吩咐各宫，将感染时疫的人员隔开医治。去太医院取些艾草来熏，用煮沸的白醋洒扫每个角落。再去取一些冰来，要立刻给王上降温。”

高奴听后立刻按照桃枝的指示安排起来。

桃枝一连在墨阳殿近身服侍了两日，但南朝王的高热始终没有退下，桃枝身体已然感到甚是疲惫，但是此等疫情，宫中众人皆没有应对的经验，桃枝也只好拖着乏累的身体日夜照顾着南朝王。

听高奴前来回禀称，城中百姓也已出现该等症状，短短的两日，就死亡几十数人，百姓们都开始惊恐万分，纷纷向郊外逃散。

桃枝焦急地在墨阳殿内来回踱步着，不安的内心翻涌着无尽的忧虑，她不停地思考着当下疫情所需要的适合药材，今日已是第三日了，太医院依旧束手无策。

桃枝无措地坐在案前，只好边思量着边着手写下一些药材的名字，连翘、金银花、炙麻黄、草苦、杏仁、石膏、绵马贯众、鱼腥草、广藿香、红景天和薄荷脑、甘草……写好这些之后，她立刻唤高奴前来将此药方送往太医院，并严肃地吩咐着：“一定要按照上面的药方抓药，熬好之后先给侍卫女婢等人服用，没问题的话，再送往各宫。”

此时巧儿进来轻声走到桃枝身侧，在耳边回禀着说：“王妃，方才奴婢去拿艾草，看到太后身边的秋白匆匆地前往紫薇殿将亲妃带走了……不知道是何事……”

桃枝顿时心生出一股不祥之感。自时疫泛滥开来，桃枝因照顾南朝王也已多日没有见到顾怀薇了，太后向来不喜她，此时命人将她带走……桃枝思忖着，立刻起身前往萦华宫。

一入萦华宫内，便看到顾怀薇被两个女婢紧紧地按压在地上，身上的衣物已然被褪去，只剩下贴身的素白寝衣也好似被什么水渍打湿。太后坐在一盏屏风之后，只有一袭捂着唇鼻若隐若现的身影在屏风上显露着。

殿内右侧占天师正在闭着眼睛嘴里喃喃着什么，还会时不时拿起身旁的水盆用手将水泼向地上的顾怀薇。

“你这是在做什么？还不退下！”桃枝狠厉的眼眸看着眼前的占天师愤怒地喊道，想起自己被困长生台的那日，正是因为他的胡言乱语和太后串通一气，才险些让自己丧了命，桃枝想到这里，愤恨的神情恨不得马上将他处死。

“王妃，你胆敢在哀家这里放肆？”太后冷冷地声音从屏风之后传来。

桃枝紧紧地凝视着屏风的方向，声音凌厉沉稳地说着：“母后这是何意？还请明白告知。怀薇乃王上亲封的嫔妃，怎么可以让婢女如此轻浮她。”

桃枝说着转身，狠狠地瞪着那两个婢女，二人心生恐惧，缓缓放开了压