县试的时间安排是这样的，根据大明律法、祖制、成法等规定，县试三年两次，考期不定，考前一个月由县衙通知到各村。繁峙县每次最多允许四百八十名学童参加童子试，县试取中一百二十名。本来像陕西山西这样的北方省份，相对于江浙闽等省份科考容易的多，南方省份生活富裕，家里有闲钱供养孩子读书，北方却是不行，大多数家庭温饱尚且不能解决，哪里有闲钱读书。在古代读书可是费钱的事情，笔、墨、纸这些常规消费品都是价格不低的，而书籍更是一笔大的开支。之所以刘东方的九套书稿就能卖七百多两银子，也是得益于书籍昂贵。

相约启程这天一大早，施元就收拾好了自己的行囊。最近老爹不在家，施元要陪母亲吃完早饭再出发。

“元儿，”自从施元五岁开口说话，强烈反对狗蛋这个名字后，阎焉再也没叫过施元的乳名，“行囊都收拾妥当了吗，要不要让族里安排几个年轻人跟着你？我看跟你一起长大的二毛就还不错，将来我儿也是要找个跟班的。对了，我儿有个徒弟了，不如将张鹏举寻来跟着，这样娘才放心。”

“不用，娘，我自己能行，儿子都八...十五岁了，您就把心放肚子里。”施元差点秃噜嘴说自己八十多，看来以后这个问题想都不能想，想多了难免会嘴瓢说出来，“我大姨什么时候过来，咱家也该多找几个下人了，老爹不着调，顾不上咱们娘俩，这次还把老军头带走了，只有你跟小梅在家我也是不放心，咱们可不能苦了自己。”

“瞧你这孩子，哪有这样说长辈的，”阎焉嗔怪的斜了施元一眼，“你爹他在外边也不全是玩，你看咱家过的，从来没缺过钱。再说了，咱家在族里一直是担当着族长，有什么事一招呼，族里的人都会来的，我儿就放心去吧。”

施元闻言神情一滞，五岁那年施大宣挑着一副胆子，行囊下面，大叛徒施琅屁股下边全是金子、银子，虽然没人准确的告诉施元钱是怎么来的，可施元却能感觉到，老爹在外面定有一番大事业。施元心里还隐藏着一个念头，那就是老爹施道正会不会跟牛魔王似得，在外面另有洞府。这个念头始终被施元压在心底，不敢有任何表露，假使真的老娘怕是要......或许没事吧，这个年代男人三妻四妾也是平常事。

想到三妻四妾施元莞尔，他娘的，上辈子中年丧妻，不到六十岁开始鳏居，倒霉儿子也不知道体贴体自己，给弄个夕阳红，自己又不好意思，结果是只能一个人到处摩旅，你说家里如果有个伴还会......

郑正明没骑马，郑正明所说的原因是施元不喜欢骑马，实则家里的爹娘不让他骑马。马车也不错，可以躺在车上睡觉。刘东方还是坚持骑着自己的健驴，这就像后世年轻人刚买新车一样的心态。马车停在路口等着施元，刘东方在给毛驴刷毛。

这时一匹小红马一溜小跑过来，“胖十，施元还没到吗？”郑正明在家排行老十，郑洁就给他起个胖十的绰号，从小一直被叫到大。

郑洁出落得一如出尘仙子，加以常年练武，身条并不纤弱。胯下小红马却是父亲郑源域请托友人千方百计，在蒙古鞑靼部买来的。为什么一定要买一匹小红马？这要问问施元为什么说书的时候，不把郭靖的小红马说成小白马或者小黑马。

“也快了吧，说好的时辰，施元准到，在学坊十年，施元只有请假，没有迟到，一次也没有。”刘东方为人非常心细，好像记录着每个人的过往。

正说着话，眼见施元背着行囊出现在交叉路口。

“你这是背着什么？”郑洁坐在马上，远远的开口问道。

“被子啊。”施元扬手将打成豆腐块一样的被子拋上马车。

“嘻嘻嘻，你咋把被子捆成这个样子，被子愿意吗，四四方方的还有棱有角，”郑洁靠近马车去翻看施元的被子包，“这还有双鞋，你把鞋塞到被子里干嘛？”

“我看施元这个主意不错，”郑正明一本正经的说道，“被子叠成方形不会像圆筒滚来滚去，他用绳子困得紧紧地少占地方，还可以当凳子坐，鞋子塞里面更是妙想。”

“哪都少不了你。”郑洁马鞭一指郑正明，作势要打，“施元，你总能弄出一些我意想不到的东西，你说你这脑袋是怎么长的，回头给我想想怎么织布绣花，我娘逼我学绣花，可我怎么都学不会。”

“五姐练武的本事最强，还绣什么花，拔花还差不多。”郑正明被呵斥有些不服气，一得机会就赶快反击，只不过说话的声音很小。

“你个胖十还不给我闭嘴，小心我当真收拾你