县衙里，知县何志洲得到通报说是施元到了，赶忙迎出中厅。

“施秀才高中回来了，哈哈，本县就知道施元肯定能中，你们看，果然中了吧。”何志洲一边伸手拉住施元不让他作揖下去，一边对堂上另一位身穿官袍的人说道，“施元是本县见到的绝对第一聪明之人，今年秋闱定能金榜题名。施元，这位是京城来的户部程刚程郎中，这是到陕西公干途径繁峙县，程郎中是本县同年好友。”

“生员施元见过程郎中。”施元拱手为礼。

“施秀才不必多礼，本官只是路过贵县，没有公干，属私不属公。”程刚倒是没有惺惺作态，伸手虚拦了一下。

“施元，本县有话直说不绕弯子，当日在吴家你拿走了一个香囊是吧，作为案发现场任何物品都可以作为物证，你还回来吧。”何志洲想了想继续说道，“念你协助破案有功，这事就这样过去了。”

施元闻言一愣，何志洲言语之中有问题啊。如果香囊非常重要，他可以严令自己归还，于情于理都没问题，如果香囊不是很重要，不重要就没必要找自己了，或者派人索取就行。这种商量的口气又是哪样的情况？

“哦，哈哈，县尊，香囊是有一个，当日走的匆忙忘记了。那个案子进展如何，破案了吗？”施元换了一副善意的笑容。

“案子吗，哎，一言难尽。”何志洲听闻施元承认香囊的事，心头一喜，表面上摇摇头叹息一声，“现在案情直指一个神秘组织，县衙还在调查之中。所以还请施元你归还证物，以便早日破案。”

“就是，案件中的每一个细节都要斟酌，每一件证物都要仔细研究，不可马虎。”程刚在旁插嘴道。

施元转头正视了程刚一眼，胸前绣着白鹇，是正五品官员，正五品可是属于高级官吏，官场上五品一个坎三品一个坎，两个同年进士差别怎么就这么大呢，“程郎中也精于破案一道？”

“程某并不精于刑名，对于查案更是门外汉，刚才听何年兄说起案情，就起了一些情趣而已。”程刚讪讪的解释道。

施元忽然觉得袖袋里的香囊有些烫手，来之前兄弟几个商量县官找施元的意图，其中关于吴三被杀就在其中，所以施元便带上了那个香囊。见程刚关注一个香囊，施元估计这个程刚肯定与香囊有莫大的关系，“杀死吴三公子的应该是江湖人物，江湖之内的事情学生也是不懂，学生这就回转客栈取香囊，还请县尊派人一同去取回才好。”

“好好，嗯...这样吧，本县恰巧要去北门一带公干，一并顺路带回就好。”何志洲犹豫了一下说道。

“本官也要去北门，大家一起走吧。”程刚急切的跟上一句。

“就这样走？”施元回头看了带自己来县衙的皂吏，“这位差爷说到县衙有重要的事，还说不来要锁了学生，学生来了，县尊问了两句话就又要走......”

何志洲闻言冷厉的看了皂吏一眼，立刻面带微笑，“这个狗才胆敢轻视读书种子，回头本官一定好好比问他。公子莫怪，咱们这就走吧。”

施元闻言轻轻一笑，内心却是一惊，何志洲一个堂堂县令，竟然称呼自己公子，这姿态放得很低啊。至于差役一个官府小人物，还真没必要跟一个小吏一般见识。

第二日一早，施元一行人三辆马车出了北城门，时近中午时再次来到上河镇。

上次进城参加考试时吃饭的那家饭馆已经锁门歇业，望着紧锁的大门郑正明长叹一声，“刘宗敏啊刘宗敏，你害的人家老两口饭店开不成，害的少爷我有饭吃不上。想想店老板做的羊汤啊，我这口里，我这口里，吸......”

“老三你别提那个好不好，你还能想到吃的，我真服了你了，呕...”刘东方干呕一声，当日血腥的场面让刘东方记忆犹新。

“你个怂包，那才多大的场面，两个哼哼喂而已，难怪老道说你只能当文官。”郑正明不屑的撇撇嘴。

“二哥三哥，那天四哥用什么招式吓退刘宗敏的，你们给我好好说说。”程康庄虽然很多次听过这个小饭店发生的故事，到此实地还是意犹未尽。

“有什么好说的，我们也看不懂，手里拿着一双筷子而已，真不明白刘宗敏是怎么看出来飞花摘叶的。有时候想起来还以为是老四跟刘宗敏一起做局戏弄我们呢，但仔细一想，刘宗敏身上的杀气却是没有假。”郑正明回忆着当时的场景说道。

“喂！你们几个人，”远处走来两个身穿锦衣卫服饰的人，指着施元一行人大声说道，“你们是本地人吗？”