远超人们所想，她击退了魔术协会的追捕，经历了常人不能想象的神秘旅途，她曾与神代幻想种贝奥结缘，搭乘北欧的魔眼搜集列车，遭遇鸟嘴人身、长有怪异肢体的北海巨大古代种，见识了传说通向异界的百慕大海域，怼过潜伏西欧诸国自称神代联盟的魔术师，到如今为止已经积累了相当丰厚的魔术珍藏。

此时的她回到东瀛本土已经有段时间了，她找了个地方买房，建立了名为「伽蓝之堂」的魔术工坊，然后重新拾起自己精妙的人偶技术，接一些有相关需求的客户们的订单，也算是苍崎橙子为自己总是大手大脚花钱所付出的代价。等做够了单子，她大概率又会启程，像风一样消失不见。

直到前不久，她收到了一份邀请。

“「夏娃之心」、智能人偶技术？应该是基于新体系的魔术吧，有意思……”苍崎橙子捏着一份邀请函，另一手推着行李箱，思索着，如同一个普通白领似的走在冬木市街道上。

邀请的人无疑就是秦玄。

苍崎橙子其实早就知晓这个人，以及冬木市的秦家。

别误会，她并没有特意去了解冬木市特有的圣杯仪式，事实上秦家本来是以地脉研究闻名。而秦玄依靠炼神术带来的学习速度，迅速继承了家学，在调理地脉，调查、解决地脉异常方面相比上代人更加高效，东瀛本土的家族基本知道。

比如远坂家，直接把冬木地区的定期地脉观测“承包”给了秦玄，这也让他有了稳定的收入来源。当然其他地方也会不定期向他发布指定委托，比如三咲市的某童话魔女就因此和他相熟，然后难得回乡一趟的苍崎青子也顺带知道了。

一旦青子知道，和她关系极差的姐姐，苍崎橙子很快就通过某些渠道知道了。

只能说魔术师圈子，尤其是极东魔术圈，就那么大，有点地位的魔术师相互之间总会有那么一些“交情”，无非是亲疏有别而已。

“嗯？”

这时，苍崎橙子脚步一顿，她感觉到手边的行李箱有些动静，有些奇怪，“贝奥，现在还不能出来……”

“——原来您就是那位冠位人偶师，苍崎橙子先生？”一个声音忽然说道。

苍崎橙子这时看到身前不知何时出现了一位十四岁的黑发少年，身形挺拔，双眸如鹰隼一般锐利有神。

“你是她说过的那个地脉学天才？传言说秦家已经家道中落，看来也不尽然嘛！”

秦玄摇头，“哪里的话，秦家人才凋零，是不争的事实。”

两人没营养地寒暄了一番。

“访客许可我已经送到了，”秦玄接着看了一眼苍崎橙子的行李箱，“那么，我就恭候您的到来了。”

下一刻，秦玄消失不见。

“咦，貌似是通过视线制造的立体影像？从哪里发动的……”

不远处，一只街角里的监控摄像头正目送苍崎橙子远去。

————

冬日午后的阳光略显慵懒，秦家府邸的绿植大多昏昏欲睡，没有半点抽出嫩芽醒来的意思。即便是一个陌生的来访者，也只惊动了几朵半醒的梅花而已。

将行李箱放在一边，苍崎橙子进入了会客室，一个少年还在桌前俯首写着什么。

她仔细瞧了瞧，似乎确认了眼前这个是真人。

“来了吗，请坐。”

人偶师正式来访的时候，秦玄其实还在修订给远坂凛上课时的教案。这些教案他也没有对苍崎橙子避讳的意思——都是些基础知识，正经魔术师懒得看一眼。

打招呼、迎宾的时候，秦玄只是利用电子设备启动远程虚拟投影，连话术都是提取自事先备好的语料库。这么做在世俗的眼光中属于是比较失礼的，不过像苍崎这样的独行魔术师没有这种脑回路，她反而更新奇于这种魔术的形式。

在她的视角里，只见少年一抬手，作出“请”的手势，一个银发红瞳的机器少女就现身了，并且不受重力束缚似的双脚悬空。

橙子立刻察觉到这又是那种视觉魔术产生的立体幻象。

“尊敬的来宾，17号向您发出问候，”普罗米修斯一如既往地说着机械感的语音，她挥挥手，在橙子眼前变出一个电子屏幕，“需要来一杯咖啡吗？以下是饮品列表，您可以根据喜好点击屏幕进行选择，您也可以左滑翻页……这些是甜品小吃列表……”

苍崎橙子上手得很快，她有些吃惊，并不是惊讶于这样的魔术有何等水平，而是察觉到了这种魔术风格与她的某些想象很有区别。