”

堀井愁眉不展，任谁看到一名大有前途的朋友堕入尘埃都会觉得惋惜，真田良介虽然傲气，总以“第一名”逼迫自己，但堀井知道他其实是自己和自己较劲——谁都觉得他是名副其实的第一，只有他自己觉得不是，要做得更完美，鹤立鸡群还不够，要能做到其他人无法望其项背的成就。

可一个班上的同学，都是层层挑选出来的业内希望，别说甩其他人十条街，能像他这样长期稳稳占据些许优势也是凤毛麟角。

堀井不知道的是，对真田良介而言，堀井一而再再而三的拜访本身就是在他的骄傲上跺脚的行径。

一个班上不起眼的同学进了胜利队，跟随水野博士获得了注定载入人类史册的成就，而他，最优秀的所谓第一名，却日夜闷在底下研究所里担惊受怕。

经常实验做到一半，对“食物”的渴求从骨髓里钻出来，他捏着试管的手变成青皮的爪，稍不注意就捏碎了脆弱的石英玻璃，里面混合的溶液泼溅一身——他甚至没有心思惋惜又要重走一遍的流程，只痛恨自己迷了心窍，在强烈的“优势”、“未知”等等诱惑下，接受了基里艾洛德人的“馈赠”。

他确实不需要冒险为自己移植艾勃隆细胞了，因为更险恶的东西正在他体内侵蚀着血肉与意志。

他无处可去，又偏偏需要基里艾洛德人提供的试验场地和资金，只好装出贪心不足，想移植艾勃隆细胞的模样，其实专注于稳固自身躯体，以及基里艾洛德人为他植入的怪兽血清的研究。

为他提供资金的“保龄球”也就是神村棹，幸好是个不懂科研的商人，他能赚钱如家里种满了摇钱树，却无法看懂真田良介天天在做些什么，只知道他缺什么就会像催魂一样打电话，压迫这位“死人”。

第一名会失败吗？

真田良介失败了两次。

第一次是败给了自己的意志，与基里艾洛德人达成了协议。

第二次是败给了自己异化的身体，他控制不住自己巨大化变得面目全非。

于是新开发区多了则“怪兽影子”的传言。他无法让自己稳定地完成一整套实验，连续一周的取样、分析，往往在自己捏碎试管，不得不把自己关在淋浴间咆哮结束——他的指甲变得坚硬非常，水泥墙面在这样的指甲下像豆腐渣一样脆弱。

最后的一次失控他几乎克制不住自己进食的欲望，只好连夜逃进海里。异化的身体能憋气几十分钟无需呼吸，他聆听着漫漫海潮，将自己沉入冰水，终于感受到片刻宁静。

要回去吗？他清醒时已经天光大亮，观测所伫立在朝霞之下，礁石和白沙滩对面的镇子渐渐醒来。真田良介遥望再熟悉不过的风景，却深陷迷茫的漩涡。

他从立志科研的求学时代回忆到为自己注入血清的前夜。从第一次受到导师夸奖，第一次拿到全年最优，第一次担任项目负责人的经历，回忆到日夜与恐怖的食欲抗争，将淋浴间刨得面目全非的混沌日子。

他最终放弃了回去的想法。

赖以生存的科研水平，没能追上自己异化为怪兽的速度，想来下次失控就要冲进镇子里了吧？再与堀井见面，也许就是他作为胜利队，要来消灭自己这只怪兽的时候了。

“事不过三，”真田良介想：“也许这就是天无绝人之路？”他捏着名片，藏在废弃的板房里思考半日，最终还是踏上了通往熊本市的车。

调月绚纱，和她声称的“向基里艾洛德人复仇”的组织到底是什么？

他知道基里艾洛德人定然在地球经营了不少时间。神村棹总说自己是“死人”，真田良介确实偷偷调查过他，却除了在一间干洗店的注册资料上看到了他的大名，其他地方没有任何记录，包括每个人都会有的，从小学往上的学业记录。

神村棹为真田良介提供海量的资金和设备，难道都是从天上掉下来，正好掉进了那家干洗店？

真田良介推测，一定是基里艾洛德人还吸纳了其他成员为他卖命，甚至他们本身就伪装为地球人行动，凭借高人一等的身体素质和情报能力，相信他们愿意做什么都能成为顶级。

他们攫取着地球的资源，从矿产、金钱、人力，到各种违禁品，诱惑有才华的研究者上贼船，用地球人的身体做实验，为的是什么呢？

真田良介想起正在自己的血管内肆虐的某种怪兽血清，基里艾洛德人出品，交付与他的代价是，真田良介必须对指定项目开展研究，其结果必须专门向基里艾洛德人提供。

真田良介犹豫再