手记所用的纸绝对是当时最好的宣纸，过了这么多年，看起来仍旧洁白稠密、纹理纯净。令人失望的是，手记中的字迹潦草，行间歪歪扭扭，莫说是书法大家，就连五岁的孩童也要比之强上很多。

内容是用第一人称来记述的，记录了许许多多的片段，有的片段与前后竟然不能相衔接，将整篇读下来却发现相互间还有一定的关联。以下便是经过狄仁杰整理过的内容，不过为了让人更加能够体会到记录人的心境，仍旧用第一人称叙述出来。

我们的军队在英勇无敌的大将军英布的率领下一路高歌，几乎是毫不费力地打败了前来清缴的刘邦军队。一直打到了庸城，看到固若金汤的城墙，在风中猎猎飘舞的战旗，我知道这一场仗一定会失败，可我只是一名普通的兵士，能做的就是尽量使自己在战场上活下来，因为我还有年迈的父母、温柔的妻子、嗷嗷待哺的孩子。

果然，我们的军队败了，在数倍于我军的刘邦军队的冲击下，大将军英布带着我们开始撤退，敌军开始进行追击。

大将军不愧是打仗的高手，在撤退的过程中，依然打了几场小胜仗，却难以挽回败退的局势。敌军源源不断的援军补充着兵员，不断地向我军冲击着。我方军队的士气随着败退开始慢慢消散，对于一支军队而言，如果没了士气，失败是早晚的事情。

大军一路退了下来，又回到了大将军的领地。因为兵员的缺少，许多的将领手下已经无人可用，如果照这样下去，很快就会被蜂拥而至的刘邦大军吃掉。

大将军开始强制征兵，无论贫穷还是富有，无论强壮还是羸弱，只要还能拿得动刀就要被征到军中，成为一名军人。

因为刘邦的军队步步紧逼，新兵还来不及训练，便被迫上了战场。不过为了快速提高新兵的战斗力，便将所有的新兵分到老兵的身边，让老兵带着打仗。可战场上并没有新兵老兵之分，有的只是生与死，一旦上了战场，老兵们自顾不暇，哪来得及教新兵如何打仗。

看着许多年轻而陌生的面孔一批一批地倒下，又有一批批的新面孔被征入军中，在这样的周而复始的循环下，我的心逐渐变得麻木起来，对于刚来的新兵也变得冷淡，因为我知道，他们很快就会成为一具冰冷的尸体。

我已变成了一具没有魂魄的傀儡，唯一的信念便是活下去，凭借着多年的征战经验和运气，我活了下来，虽然伤痕累累，还是顽强地活了下来。可我知道，刘邦的军队已打到了淮南地区，其他地区的王侯们趁机率兵包围淮南，准备协助刘邦攻打大将军。淮南是大将军最后的领地，若被打败，必将彻底地兵败。

大军败退到了彭泽，又有一批新兵入营。本来对这些新面孔已经没有任何感觉，可是有一名新兵却引起了老兵们的注意，这其中也包括我。

他叫牛泰林，彭泽地区大财主牛家的独苗。对于牛家，土生土长于彭泽的我早有耳闻，不但是彭泽的首富，也是淮南地区的首富，家族生意遍布整个淮南地区。若不是这场战乱，恐怕我一辈子也不会有机会接近这名牛家的继承人。

可是在我们的眼里，他也是一名即将死去的新兵而已，无论他之前是谁都没有关系了。牛泰林却想用金子换取老兵身上的铁甲，要知道，这些老兵能够在战场上活下来，很大一部分原因就是身上的铁甲，没有人会为了金子放弃生命，我也不会。

可牛泰林接下来又用许多的承诺来换取铁甲，我的心动了，因为我知道，就算是他得到了铁甲，而没有真正的本领也一样会死在战场上，到时候铁甲依然还会回到我的身上。

铁甲穿到了牛泰林那瘦弱的身体上，我看得出来，他将这件铁甲当做了救命的护身符，虽然很重，可他甚至连睡觉都要穿着。

没过多久，家里便传来消息，牛家送去了很多的金子、土地和房契，那是我这种小人物几辈子都赚不来的，觉得就算是命丢了也值了。另外牛家还多给了很多的金子，并承诺，只要保住牛泰林的性命，以后还会有更多的金子。

虽然我不知道下一次上战场自己是否能够活下来，可我还是尽力保护他，让他活下来，因为他活着就意味着还有更多的金子，而我，也要尽力活下来，好享用这些用生命和鲜血换来的财富。

当刘邦的大军杀来时，我听见敌军的喊杀声就知道大将军必败，因为我们的军队虽然也尽力地呐喊着，可声音中始终是底气不足而且稚嫩，完全没有对方如狮虎一般的气势。对方的军队盔甲鲜明，补给充足，人强马壮，都是有着丰富战斗经验的老兵，从声音中就能听见