事情誊抄下来，写成了手记。

周家因为得到了牛家的馈赠，开始变得富裕起来，成了当地数一数二的大户人家，而牛家却因为帮助了英布被抄家，从此败落。但是英布、牛泰林两家都没有离开彭泽，而是隐姓埋名改头换面生活了下来。

狄仁杰说到这里顿了顿，随即又继续陈述。

彭泽县衙的捕头周琮便是周家的后代，掌握着英布的那张藏宝图。而书吏牛陌田便是新兵牛泰林的后代，掌握着进入宝库的秘诀。可二人却并不知道对方的秘密，一直相安无事，淮南王宝藏的秘密虽在江湖上广为流传，却没有人知道真相。

五年前，皇帝武则天不知从何处得知了淮南王宝藏的秘密，对于皇帝而言，宝藏中的财宝没有任何意义，她看重的是那部徐福的【炼丹宝录】，因为其中记载着长生不老药的配方和炼制方法，对于已经年迈的武则天来说，长生不老药才是她真正需要的。

武则天为此派出了最为得力的内卫胡元海，此人不但武功高强，而且办事干练，深得武则天之宠。与胡元海同来彭泽的还有二十名内卫，都是武则天亲自挑选的好手。为了监视胡元海的行动，又派出了秘密内卫黄光行任彭泽令。

胡元海果然厉害，两年的时间便通过各种线索推断出周、牛、英布三家的关系，通过各种手段得知牛陌田和周琮手中的口诀和藏宝图。

胡元海本欲将地图和口诀强取豪夺，却不想周、牛二人却强硬得很，宁死也不愿交出。无奈之下，胡元海只好另改策略，由威逼改为利诱。

自打牛家败落后，牛氏后代就一直过着清贫的日子，牛陌田更是不甘心过这种日子，所以平时也留意着关于淮南王的各种记载，以图从其中发现淮南王宝库的地点，可事与愿违，牛陌田虽然熟知各种野史传说，却并没有找到宝库的地点。

胡元海亲自出面找到了牛陌田，讲述了他的计划，并承诺若成功获得宝藏，分出三分之一给他。

牛陌田不愿意再过这种清贫的生活，加上胡元海软硬兼施，便答应了下来，藏了个心眼的牛陌田却并没将口诀讲述出来，并提出一同进入宝库的条件，胡元海欣然答应。

此时的牛陌田已经被巨大的利益所诱惑，并未意识到他是在与虎谋皮！