是夜，埃弗里庄园内。

迷离的光幕裹挟着冷空气透过两米高的落地窗昏昏沉沉洒向屋内，月光清冷、如水般微荡。

两重玻璃内映射出屋内昏黄的光点，腾腾的火光意外沉静，恍若人影行迹般波澜不兴。

“lord.”

布置简练的办公室壁炉边，一名暗灰色半长发的少年手持羊皮卷站立，状似琥珀的双眸微眯，耐心等待着办公桌后主人的号令。

虽然在几个月前，坐在这个位置上的人还是他那不精明的父亲——前任埃弗里家主。

“可以大胆说说看你的想法，伊桑。”成熟的黑发男人体态端庄地伸手示意了下。“我很看好你——毕竟是现任斯莱特林级长。”

“显然不够和您相提并论。”伊桑谦虚颔首道。“只是成绩在这届中占了优势。”

“我知道，伊桑。”

男人对于少年的奉承坦然接受道。

“但这并不妨碍你的优秀——灵活跳跃的思维、敏锐的商业头脑、往权势顶峰攀爬的野心……这是大部分人都缺少的东西。”

他勾起微薄漂亮的唇角，俊逸的面庞抵在交叉合拢的指背上，分外有蛊惑力地看向最近交好的贵族势力后裔。

“你会比可怜逝世的前任埃弗里家主做得更好——无疑的、会将一直和自己作对的那几家吞并其下。”里德尔笑眯眯地补充。

“你知道的，我不是什么残暴的人。之所以有这么多人选择跟随我，自然能肯定到底是谁才能给他们带来价值。”

“是的，lord。”伊桑琥珀色的眸子映衬着曳动的火芒星点般闪烁着。“我清楚。”

他的话很少，但总能说到点子上。

里德尔很是满意地引导道：“诺特、马尔福、格林格拉斯……我想你能猜到——？”

“格林德沃，是吗？”

灰发少年垂下眸子，飞快将答案抛出。

“虽然目前还没展露什么锋芒，但是以这么大的名号初露头角，还没被人抓住把柄、顺利地在眼线众多的巫师界混迹了不少年月。”

“现在的格林德沃对我而言并没有益处，伊桑。”里德尔提醒般道。“我还不至于指望让一个才入学的小姑娘替食死徒办事。”

伊桑的话顿了下，心头不确定的猜测隐隐冒出。“……还是说，你想收拢的是那位？”

“他太老了。”里德尔有些不耐。

男人用指尖轻叩了两下桌面，在接连两记沉闷的、让人心惊胆战的响动后，再次出声。

“我指的是目的，埃弗里。”

许是他将对这一任埃弗里家主的期望抬到了太高的位置，导致对方三番两次的错误回答在极短的时间内完全消磨了他的耐心。

“目的……能带来的东西？目前，对主人而言最有用的……格林德沃的影响力？”

里德尔长舒口气。“无疑正确。”

还不算太糟糕，至少不是无可救药。

穿着黑色燕尾礼服的男人将紧绷的腰背重新放松，后仰着靠上硬挺的椅背，掀起眼皮看向不远处面容稚嫩的小埃弗里。

还未毕业的少年低下头，状似认真地做出一副思考的样子，手指弯起抵住高而英挺的鼻尖，掌心却在高度紧张下无意浸出一层薄汗。

天性敏锐的现任斯莱特林级长依稀察觉到男人周边不悦的情绪，思维不由得快速运转。

“是的、影响力。这才是她身上最重要的东西。”他再次肯定了遍自己先前的话。

“可以展开你的理解，伊桑。”

“我的理解……当然。”少年抬头正了正身子，大概猜到这是对方试探下的考验。

“毕竟没有贵族会真的心大到不去深究那丫头……格林德沃小姐背后的势力。”伊桑在里德尔不明情绪的眼神下改口道。

“包括我父亲、生前都特意排查过是否有人空口作假——答案是否定的。”少年别过滑下脸侧的黑发，秀气的眉眼低垂。

“邓布利多估计也承认了她的身份，在那位极有可能和黑魔王沾亲带故的格林德沃小姐正式露面后，便长期对外保持默认的态度。”

汤姆·里德尔张了张口。

“也不算是秘密。”

“至少贵族都知道。”伊桑自然接道。

“事实上，布莱克的动作比谁都快，又或者说那位小姐更偏爱以血脉纯正的布莱克。”

他扬起下颌，语速不自觉变快。