小太监牵着热气球前行，就像放风筝那样。

东方的红霞虽然已经铺满了小半个天空，然而地面的黑暗却还在停留。

众人看不清地面，只能抹黑深一脚浅一脚的走着。

“咔嚓！”

朱由检不知道踩在了什么上，垫的他脚疼。

他拿着火把低头一看，顿时变了脸色。

只见脚底赫然是一具骸骨。

白骨累累早已腐烂了所有血肉的白骨！

他一脚将白骨脑袋踩破了……

脚下的这具骸骨呈蜷缩侧卧状，显然是饿死的啊！

朱由检打了个冷颤——

大旱、蝗灾、饥荒、尸横遍野、大疫，人鬼错杂、京师瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者……

这是荒野镖客游戏图啊，可别当真了

史书上无尽的字眼，浮上了朱由检的脑海。

范景文也被吓的不轻，他脚下的那具骸骨更惨。

那是一具少了双臂双腿的骸骨，看骨骼大小，分明是个幼童……

至于手脚去了哪里……显而易见啊！

“陛下，这……”

刘文炳愣住了。

刘家虽然只是小门户，但是，自从他爷爷将姑娘嫁给光宗皇帝之后，刘家就富贵起来，先帝时期被封了伯，今朝更是晋为新乐侯。

纵然刘文炳没有寻常勋贵的架子，素来与百姓友善，还算是知道民间疾苦的。

可是，他刘文炳何时见过吃人的场面啊！

看那幼童尸骸的模样，分明是被人砍下手脚吃了啊！

这是何等人间惨剧！

朱由检蹲了下来，深深的叹息：

“唉！”

这一刻，皇帝的背影竟然有些萧瑟。

众臣默默的看着皇帝，只见他手捧黄土，掩埋了破碎的骸骨。

一声叹息，格外幽怨：

“伤心秦汉经行处,宫阙万间都做了土。兴,百姓苦;亡,百姓苦……”

天亮了。

众人看着荒草萋萋中，新堆起的十几个坟茔，心中五味杂陈。

他们大都是朝臣，最低也是小吏。

就算跟随的壮丁，也是朝臣的门人。

唯一一个例外黄尼麓，虽然还没有功名，但是，人家还是太学生呢！

无名荒坡上，不过方圆百丈之内，他们竟然搜寻到了十三具完整尸骨……

这一片荒坡，别说村落、房屋了，荒凉的连棵树都没有，到处都是枯黄的蒿草，也就是艾草。

唯有左侧一片，有白色的高岭土。

“诸位可知这前不着村后不着店的地方，为何会有尸骨？”

朱由检寒霜一片的脸上，带着沉重的伤感。

众人摇头。

尸骨上没有伤痕，显然不是被杀，周围更没有挣扎的痕迹，显然也不是瘟疫。

遍地都是艾叶，为何这些人会饿死呢？

不待朝臣回答，崇祯叹息道：

“他们是吃了高岭土，胀死的啊！”

人群里，不知道谁嘀咕了一声：

“莫不是得了疙瘩病死的吧？书上常说剥树皮吃草根，此地这么多草，这些人怎么会吃土哩？”

……

吃草？

朱由检摇头苦笑。

吃草根树皮，也不是什么草、什么树都能吃的！

朱由检折断一介枯黄的蒿草，填进了嘴里。

“诸位吃一吃便知道答案！”

只看这些白骨的样子，就知道当是去年夏天时候死的。

艾多苦涩，青草时更是有一种难以下咽的粘液。

这就算了，这种植物在漫长的进化中，进化出了一种独特的防御机制——散发致人反胃的气味。

除了牛羊这种顶级反刍食草动物，别的动物都受不了蒿草的味道，通常吃下去就会呕吐。

人类的胃，显然没有牛羊这种反刍动物那么强大！