“赶路五小时，剿匪十分钟。”

回想起剿灭宋家堡的过程，林飞神色古怪，暗自发出这般吐槽。

那些土匪的确不堪一击，若非和宋仁透进行了一场“酣畅淋漓的决斗”，只怕连十分钟都用不到，便能将其赶尽杀绝。

可惜赶路真的太耗费时间了。

在休憩了大半个夜晚的前提下，骑兵们更是在次日中午，才抵达了第二个目标点——快马门。

见得眼前宛如大型马场般的“江湖门派”，林飞更是一阵哑然，忍不住发出感慨：“快马门果真名不虚传。”

——他们的马还真是快啊，早就跑得没一个人影了！

想来定是听到了什么风声，故此吓得屁滚尿流，落荒而逃了。

一众骑兵也是神色精彩，真不知该耻笑他们胆小如鼠，又或夸赞他们很有自知之明、懂得审视夺度……

更有意思的是，管辖当地与快马门勾结的那些官员，也是拖家带口、天不亮就卷铺盖跑路了……

所谓闻风丧胆，不外乎如是。

这让将士们又好气又好笑。

所幸在前往第三个目标点的途中，他们又打听到了消息，说是快马门带上劫掠来的所有财宝，前去投靠淮河十二连环坞了。

得知这个消息，骑兵们先是惊喜，随后又不免有些忧虑：万一十二连环坞也是闻风丧胆，吓得一哄而散怎么办？

这些水贼马匪真要化整为零，散入茫茫人海，还真难以搜查出来，更不必说一网打尽了。

可将士们还是低估了十二连环坞。

连环坞凶名昭著，堪称大夏势力最大的水上犯罪团伙，笼络了来自五湖四海的江洋大盗。除却淮河总舵之外，更有闽江、钱塘江分舵，牢牢把持着三条水系的航运。

为免让货船不敢经过，他们更是机智地秉持了“可持续发展”原则：要想从老子掌管的水域通行没问题，但必须交“保护费”。

货物越多、价值越高，保护费的数目也就越高。

而如果说连环坞是大夏最大的水贼团伙，那快马门便是最大的马匪团伙。仗着马匹众多，来去如风，四处打杀抢劫，为所欲为。

两股势力聚在一起，自然是强强联手，如虎添翼。

快马门的集体投靠，让连环坞总瓢把子洪四海惊喜过望，自信心空前膨胀，感到麾下势力前所未有的强大！

洪四海本就舍不得放下打拼三十几年闯出的基业，眼下实力更加雄厚，更是下定决心，不管谁来剿匪都要跟他死磕到底。

“逍遥王又如何？老子非得将他打痛了、打怕了、打服了，让他知道自己踢到铁板了，再也不敢招惹老子，哈哈哈！”

洪四海发出豪迈的大笑，让一众弟兄也为之热血沸腾，豪情万丈。

“誓死追随总瓢把子，打得那林飞丢盔弃甲，落荒而逃！”

快马门主张百里率先举杯高呼，旋即全场众人便化身复读机，整齐吼出这句话语。

他们痛饮烈酒，猛地将酒碗摔得稀烂，一副激情澎湃、不惧生死、自信必胜的模样。

……

是夜，月华如薄烟，天地间一片朦胧，仿若笼上了一层轻纱。

林飞所率骑兵披星戴月，终于遥遥见得连环坞淮河总舵。

在月色之下，连环坞的一切景象，都只呈现出黑黢黢的轮廓。

河上大小船只停泊，岸上更像是一个大型码头。

须臾之间，连环坞总舵便有一支支火把燃起，数目众多，在黑暗里看起来颇为壮观。

此前林飞便见得有快马门的探子，在发现骑兵后急忙策马调头回去报信，因此见得这一幕也丝毫不以为意。

“王爷，连环坞和快马门都掳掠了不少妇女……倘若直接炮轰，恐怕难免造成无辜的死伤。”在骑兵形成包围后，黄忠烈稍有迟疑，还是低声提醒道。

林飞稍作沉默，旋即便沉声道：“那你觉得，是炮轰连环坞造成的人质死伤更大……还是我军与其兵戎相见，造成的将士们死伤更大？”

黄忠烈变了脸色，只觉一阵头皮发麻，没敢回答这个问题。

就算展开一场“俄式救援”，把人质全给杀了，至多葬送一两百条无辜性命。

可若是骑兵放弃炮轰，选择用冷兵器与敌人作战……那便将有数以千计的性命，将会葬送在此地。

更何况这些穷凶极恶之徒，一旦见势不妙，必然会用人质要挟骑兵。甚至到了狗急跳墙的