东都大城，周回七十三里一百五十步，西拒王城，东越瀍涧，南跨洛川，北逾谷水。 ——《大业杂记》

大业五年，东都。

朝阳在天津大街的尽头缓缓升起，天光恰如方从睡梦中睁开的神明之眼，俯瞰着洛阳城的一百二十六坊。

卯时过半，厚重的城门被缓缓推开，迎着阳光，数名威仪武卫手持司隶节杖，胯着黑色大马走出宫门，司隶台要员的车驾紧随其后。

大业五年六月初一，司隶刺史卫元奉大隋皇帝之命，前往敦煌督查中藩互市情况，兼纠察关陇诸郡不法之事。

黄昏，车队停驻于京畿广海寺，此处虽名为寺，却是一座起于古刹地基的馆驿，这里是东都西行的第一站。

夜，月明。

卫元于吏舍中写作办公札记，正将落款时，馆驿院内外传来几声急促的犬吠，旋即，不安的脚步声散落在院落各处。

“戒备，有刺客！”

不知何处传来一声惊呼，武卫们纷纷抽出环首横刀备战。

“掌灯！”一名高大的武卫沉沉道。

说话者姓陆名弛字由基，本是地方军府推荐番上的青年军官，后因神射之术闻名两都，被委以护卫司隶官员的重任。

火把升起的瞬间，陆由基的弓箭便已被拉成满月，这时围墙之外忽然蹿进一道身影，随之而来的是几枚锋利的铜镖。

陆由基按压眉头，稳住呼吸，预判着黑影的走向。

咻地一声利箭飞出，几乎在同时，墙根处传来一声闷哼，两名武卫拽开脚步冲了上去。

然而被射中的刺客早已没了踪影，馆驿的围墙上留有两道仓促的鞋痕。

武卫正欲翻墙去追，却被陆由基拦下。

“贼人自有驿卒缉捕，我等守护好卫大人便是。”

未久，房门吱呀一声开了，卫元披着外衣走出吏舍，两道剑眉压着一双虎眼，眼神中透溢出执法大员特有的刚正不阿。

“刺客拿住了吗？”

司隶刺史卫元的声音有如磨砂，粗粝而富有威严。

“回大人，馆驿方面已经派出色吏，正在追捕。”陆由基答。

卫元缓缓走进院子，天地恰如一个囚笼，他闭上双眼，心如止水。

“由基，自司隶台建制以来，共有几名司隶官员遇刺？”

“回大人，自大业三年圣人设司隶台以来，凡四人遇刺。”

卫元点头。

“我等尚未走出京畿就已经被刺客盯上了，看来陇西的‘冤情’很重啊！”

“是属下护卫不力。”几名武卫异口同声答。

说着卫元兜进了回廊：“由基，陪我走走吧。”

“陇西是处龙潭虎穴，先是有天子御驾西征，后又急召卫某入陇，圣人此举不言而喻，是要与关陇派一较高下了。”说罢卫元转身道，“区区一个司隶台是撬不动八柱国的，圣人这让想卫某去做鱼饵。”

关陇、八柱国，这些词汇对于新君杨广而言都极为的敏感。

不等陆由基琢磨，卫元接着说：“由基啊，半途托病写个辞呈，本官荐你去乐口府做个郎将。”

乐口府属于京畿军府，是不少地方府兵梦寐以求的地方，因为一旦进入京畿军府，全家就可获得洛阳户籍，这对陆由基而言无疑是一个巨大的诱惑。

但陆由基却大声道：“陆弛只愿追随大人！”

“你有三军之才，地方军府这口池子是装不下你的，本官此去凶多吉少，不必跟着去蹚这趟浑水。”

陆由基自然不明白长官的话，正想再次表态时，卫元却悄然兜回了吏舍。

深夜，卫元颇无睡意，独自箕坐在案前闭目养神，忽然房内传来吧嗒滴水声。

卫元屏住呼吸，缓缓睁开双眼，但见烛火悄然动摇，一道不安的阴影早将自己笼罩其中。

接着，冰凉的环首隋刀轻轻地抵在了卫元的脖颈上。

“可惜了。”

一道虚弱的声音出现在卫元耳边，随之而来的是一股淡淡的腐臭味。

“谁？”

“跟大人一样，但又不一样。”

那人的语气中带着沉重的厌世情绪。

“说吧，想要本官做什么？”卫元压低音量，以免被门外的武卫听见。

身后之人冷笑一声：“大人是如何看出我有所求的？”

“如果要杀本官，阁下早就动手了。”卫元将视线挪向了窗板，“