“敦煌郡，旧置瓜州，统县三，户七千七百七十九。”——《隋书·地理志》

几日后，裴正与龙氏女渡过甘泉水，进入敦煌城。

这是一座起于沙洲的神奇城市，敦煌因丝绸之路而起，因中西往来的商旅而兴。隋王朝时期，由大臣裴矩悉心经营后，敦煌成了名震天下的大都会。

敦煌城总体呈长方形，城墙之外还有一圈叫做羊马城的建筑，有西、北、南三门，与中原地区的城池不同，敦煌城由对角斜分成两半，左半边叫做子城，主要布置官府衙署，右半边叫做罗城，是居民区，城内主要干道为甘泉大街。

裴、龙二人穿过羊马城，在南门处勘验过所后被安排至静恭堂落榻。

因有任务在身，裴正打算只在敦煌歇息两日，时间紧迫，他要在除夕前赶回洛阳城。

与裴正同行的女子是焉耆国的龙氏药师，此去是给大隋皇帝医治寝疾的。

过大斗拔谷后，皇帝杨广寝疾复发，整夜难眠，法师济阇梨进言说在焉耆国有龙氏药师，懂得神奇幻法，可以催眠。于是杨广命千牛备身裴正、齐华二人前往焉耆国邀请龙氏药师入隋，结果半途中齐华不幸染病暴卒，裴正只得独自带上龙氏女东行。

安顿好龙氏女后，裴正回到房舍取来战友齐华的骨灰，将其交给寺内僧人，请求他们帮忙诵经超度。

交代完这些后裴正回到吏舍烧水沐浴，刮去胡子，洗掉了身上的血腥气，做完这些后裴正换上便服去往寺庙大殿静坐。

裴正虽成长于沙门，却奇异地不信佛，静坐冥想只是习惯，因为这样可以暂时逃避纷纷扰扰。

两刻钟后，一阵急促的脚步声打断了裴正的冥想，裴正睁眼，一个小沙弥神色匆匆地朝自己走来。

“张善人，户曹刘老吏有事找你。”

“敦煌户曹？何事找我？”

“这便不清楚了，但看刘老吏的样子，似乎很着急，张善人现在若空闲，还是亲自去户曹公廨走一趟吧。”

裴正暗忖，在敦煌南门处勘验过所时，有个清瘦的老吏曾反复校对裴正的过所文书，并询问了许多关于旅程之事，莫非那人就是刘老吏？

由于皇帝患有寝疾是秘事，不宜外宣，因此出行时裴正用的是化名，叫做张虎。

难道身份被此老识破了？裴正带着疑惑前往户曹。

敦煌郡公署就在静恭堂正对面，两座建筑相隔不足百米，户曹设在衙署内部，过衙署桓门后可见正印官的办公大堂。

大堂前有四方阔院，院东西各有两庑，分别是刑、工、民、吏诸曹的公廨。

因出入敦煌城的商旅太多，户曹公廨每日都是人满为患，全部拥堵在衙署里不好管理也有碍观瞻，故此又在衙署照墙旁侧摆了两张高脚方桌，做了一个露天办事处，每日派两名实习期的经制吏打理事务。

远远望去，各色人等在公廨大门外排成了长队，队伍尽头一人反面而立，满脸堆笑地朝裴正招手。

果不其然，正是那南门老吏。

“张大人，这边请。”

老吏没有带裴正去户曹，而是直接将他带到了位于衙署西院的库房区，用来保存档案的架阁库就在这里。

刘老吏掏出钥匙打开了架阁库大门，一股书卷与墨水的香气扑鼻而来，而后先后入室，裴正不知对方为何将自己带到此处来，正想问时，那刘老吏忽然拜道：“裴大人，先前在南门处多有得罪，还望大人海涵。”

裴正脸色一冷，立即露出了戒备的表情，这刘老吏口称“裴大人”，想必他已经识破了自己的身份，但这一介老吏又是如何知道的呢？

不等裴正发问，刘老吏便从架阁上取下一封密信。

“大人莫疑，小老这里有东西要交给大人。”刘老吏将信交给裴正道，“这是洛阳来信，说是急件，请大人查收。”

裴正接过信件却不着急拆开，问道：“何人来信，你又是如何看出裴某身份的？从实说来。”

“回大人，洛阳信使只将此信放在了馆驿，这些话都是驿卒转达的，说是如果碰上一个佩带千牛刀，名叫张虎的武卫，那么就是裴大人您，请小老务必亲手将此信交给裴大人。”

“哦？”裴正将视线转向了信件，信封上未书台启，圈写着一个密字，代表这是一封密信。

往焉耆国拜请药师是机密，而这封信能精准无误地送到裴正手里，代表它至少出自禁中，想来事情应该不小，裴正当即仔细检查了信件的腊封处与密件缝合标