葵吾眼中仍不掩惊异。

他既是第一次见主子对姑娘家保持关注和主动聊天的兴趣，也的确第一次见有姑娘家没被自家主子迷得七晕八素。

少年少女悄声细语，像久别重逢的旧友有一搭没一搭闲聊悠然自在。

葵吾数次忍不住打量面前的少女，他在判断她究竟身手太好还是太懵懂无知。

金琅卫对每位使臣安排了一对一贴身保护，她身旁没有金琅卫暗卫的踪迹，说明根本不在使臣之列，但却能大摇大摆进出含章殿周遭。

森严内廷，什么时候能犯下如此纰漏了？

更奇异的是，主子试探这么久，似乎也没有浮动戒心和杀意。

薛纹凛见她腹中圆润，面上饕足，莫名觉得好笑，沉吟少顷说道，“允你绕这么久的圈子，如今总要走正路出园，你现在得告知身份了吧？”

那女双肩顿然微僵，皱了皱鼻子，眼中写满“原来你在这守株待兔”的表情。

她先从烤乳猪的铁架扫掠视线，认真思考半晌，重重吁口气。

“我是祁州王之女的使女，奉命跟来使团探听情况。”

“祁州王之女？什么情况？”

少女杏目微睁，脸上写满“你这都不知道”，兀自自哂，“你难道没听说我们王君有个绰号？我家郡主牵念一生幸福所系，让我先来探听情况。”

薛纹凛秀眉一挑，“你躲在这园中能探听到什么？”

少女耸耸肩，表现无辜，“不然能如何？”

“使臣，”薛纹凛用词斟酌，“使臣应当为郡主着想，好坏皆知无不言才是。”

少女呵呵一声怪笑，“只怕到了我家主子那里，瘸子说成将军，傻子说成绝才。”

“我国目的联姻，使臣的话怎可信？”少女双手撑在石凳，脚随意踢着地上石子。

薛纹凛定神凝视半晌，老实道，“我第一次听这种妄自菲薄之言。”

少女显得浑然不在意，“你于我而言只是恰逢偶遇的陌生人，今日之后恐难相见，看在你对我有照拂之恩，说些实话也没什么。”

她又对着薛纹凛歪头一阵大胆打量。

“祁州的名声并非我此刻一张嘴就折腾坏了。话说回来，你这世家公子也大胆，听说你们始宗陛下治下严厉，你这般肆意行事，不怕招人秋后算账么？”

薛纹凛抿嘴不言，唇角保持微末弧度，正要回话，耳廓听到不远处传来数个人声。

他循声而望，看见园外由远而近一队蜿蜒火龙。

“看那边，有火光，快去看看！”

“禁卫军听令，把这里围起来，一只苍蝇都不许放过。”

“本使随你一同瞧瞧，我家女眷有可能在此迷路。”

薛纹凛不改脸色，却发现身旁早已没了人影，定睛一看，少女不知何时躲到了葵吾身侧，面露焦急，“我不能被发现，你能不能帮帮我？！”

薛纹凛盯着她愈加苍白的脸蛋良久，蓦地道，“跪下，别抬头。”

少女怔忪数秒马上醒神，双腿一沉就匍匐到地上。

火把队伍愈近，领头人身影逐渐清晰，薛纹凛余光瞥了一眼，泰然自若撩袍坐下。

来人看见园中安坐之人后着实愣在当场，刚要行礼时，眼睛恰好对视到那小祖宗后头的葵吾，暗卫朝自己默默丢来制止的眼神，将军略略领会就懂了。

“没想到公子今夜出现在这里，先给您请个安。”

薛纹凛冲他赞赏地笑盈盈，“别客气，殿中氛围端肃，一举一动被约束得狠了，我在这透透气，难不成给将军添麻烦了？”

他故作好奇地从着禁卫将军身后一通扫视，眉毛一挑显得稀奇。

那将军随之也往后看了一眼，十分无奈，“宴请尚未结束，只是这祁州使臣非说自家一位女眷可能在殿周围迷了路恐流落至此，怕添了无谓麻烦，请末将一同看看。”

薛纹凛摩挲下巴，重复道，“女眷？若我没记错，使团名单并无女眷。”

使臣从将军身后钻了出来，他身姿略显狼狈，头上的通天冠歪了半截，正用一只手勉强捋正。

使臣抬眼才看清，自己面前是位身量虽显纤细，五官过于秀致，却安坐时凛然含威的少年，他侧目观察着将军的态度，有样学样十分恭敬。

“公子明察，使团名单的确已提前呈送内廷，只是临行前我突发恶疾，家中强行使了一位婢子沿途照应。”

他擦擦一路疾行燥出的密汗