谢珩知道这习惯，端坐在椅中，未再多言。

半晌，端拱帝才道：“听着可行。他的消息何时递回？”

“年后开朝前可以送回。”

这样算来，时日也不算太久，端拱帝遂道：“此事绝不可声张。”

“儿臣明白。”

端拱帝自御案后起身走出，朝政国事压在心里，瞧着谢珩还是两肩风尘，便道：“见过贵妃和英娥，早些回去，对了——”他猛然想起什么，原本阴沉的脸上，露出些许温和之态，“月前你舅舅带着家眷回京，朕已安排妥当。你两位表妹也在宫中，正好见面。”

说罢，打消了批折子的念头，叫徐善进来伺候，要遂谢珩一道去段贵妃宫中。

*

段贵妃的仪秋宫中，安谧如常。

深冬腊月，宫腔两侧绿意早已凋尽，只剩红墙琉璃瓦映照在日头下，光彩醒目。因年节将近，宫人成队往来，更在宫门各处打扫装点，仪秋宫一带住着段贵妃和乐安公主，自是格外精心。

谢珩陪着端拱帝过去，猜得乐安公主必在仪秋宫中，也未令内监出声，只悄然走进去。

仪秋宫内的布置几乎没变，因段贵妃喜爱养花，廊下专有花架，四季花卉不断。如今正是山茶盛开的时节，因薄云遮日，天气不冷不热，段贵妃特命人将山茶摆出来透气，亲自修建花枝。

她的身周围着数位宫人伺候，而在数步开外的西墙底下，有两数腊梅盛开。

腊梅旁边，站着乐安公主和一位少女。

乐安公主还是如常的宫装打扮，哪怕是这深冬时节，也打扮得颇鲜艳，像是逆着冬日寒冬盛放的山茶，娇俏可爱。

那位少女虽面生，眉眼轮廓却让谢珩觉得熟悉。

她身量跟乐安公主差不多高，青丝挽髻，苗条纤秀，披着一袭杏红斗篷，正扶着腊梅花枝，由乐安公主拿着小银剪来剪。

谢珩扫了一眼，也不知她是哪家贵女入宫，未再留意，只看向许久未见的妹妹。

宫人见他和端拱帝驾临，齐声问候，乐安公主闻言瞧过来，脸上乍现喜色。

“皇兄！”她欢欣招呼，随即拉着那少女的手，齐往这边过来。

端拱帝脸上总算露了几分笑意，瞧乐安公主手持银剪，便道：“又在祸害那腊梅？”

“表姐喜欢腊梅，前儿剪的那一枝插瓶后摆在我那儿，今日特地跟贵妃娘娘来讨，也剪些给表姐插瓶。”乐安公主虽是同端拱帝说话，目光却早已黏在谢珩身上了，“皇兄可算回来了，看这样子，这阵子铁定没好生休息。说了要给我带好东西回来，带了吗？”

她从前在淮南时柔弱沉默，如今到了京城，被端拱帝捧着，性子倒是明朗许多。

谢珩唇角动了动，道：“在战青那里，明日过来挑。”

“好！”乐安公主笑意更盛。

方才那少女自从被拉过来，便保持笑意，此刻等他兄妹二人说罢，才抽空行礼，“拜见皇上。拜见太子殿下。”声音不疾不徐，颇为柔和。

端拱帝就势道：“这是你舅舅的小女儿，阿昭。”

谢珩恍然。

难怪方才瞧着眉眼熟悉，原来她是舅舅的女儿，此刻一瞧，果真跟母妃有几分相似，只是谢珩记忆中的母妃已是貌美王妃，这少女年纪不必英娥大多少，尚未全然长开。

时隔数年，再见到跟母妃相关的人，谢珩心绪微微触动。

他颔首，叫了声表妹。

见面已毕，段贵妃便招呼众人入内，说话间，不免提到舅父和几位表妹的事。

谢珩的外祖父姓贺，出身小户人家，靠着读书科举出身，在工部谋了个差事，因没有家底，又不借工事贪污克扣，凭着那点俸禄，日子过得不贫不富。不过因靠着读书翻身尝到甜头，他对儿女的教导便格外用心，两个儿子自幼苦读，女儿便也整日钻在书房，修出一身书香气。

因她生得美貌，机缘巧合下与当时的惠王相识，虽经挫折，却成眷侣。

贺家也因此受到照拂，虽不说鸡犬升天，父子仕途却平顺了许多。

直至后来惠王妃身故，谢珩的外祖父平生最疼爱女儿，彼时又是疾病缠身，乍闻噩耗，吐了几口血，虽请了太医调理，却没撑几天就去了。

再往后惠王夺嫡失败，为他出力甚多的内兄贺清被永安帝报复迫害，接连贬官数次，最终死在瘴疠之地，妻儿老母亦多受害。

彼时端拱帝初至淮南，被盯得格外紧，自身尚且