离开牢狱，况钟心里已经确定，下毒人是李二，但李二没财力买宅院挖石，后面一定有主使人却难以查明，于是心中又生一计。

（三）

第二天况钟在县衙大堂升堂审理芭蕉杀人一案，大堂前人山人海，况钟审问了李二、李铭，然后派人取来李铭家水塘里的水，找来鸡鸭喂下，鸡鸭都全身抽搐吐黑血死了。又让人取来芭蕉叶喂鸡鸭，同样症状死亡，验尸官查验后说，这都是砒霜中毒迹象，于是判定池塘池水自身就有毒。从而导致芭蕉吸收毒素所生茎叶也就有毒。

于是况钟宣判，池水自生毒，芭蕉亦有罪。李铭所种的芭蕉树全部砍烧，池塘填平，李铭误种毒芭蕉致人死亡属无意杀人，不追究刑事责任，当堂释放，但民事责任不能不赔，判处他赔偿李二200两银子。

况钟草草结案，李铭想到自己活命不敢再说话，李二却也没再申诉，但堂下百姓却纷纷议论，有的人说李铭种植芭蕉多年，每逢果实成熟都摘下送给人吃，芭蕉叶也曾送人喂猪，却从没有人畜中毒的现象。还有的说如果池水能产生砒霜，芭蕉早就枯死了，一定是有人在熬药的水中下毒。

但况钟装作没听见，转天就回了苏州。

（四）

再说李铭被释放，虽然觉得还有点冤枉，况钟判案有点糊涂，但想到自己能获活命，也就觉得侥幸了。可是回家看到芭蕉都被砍，池塘也被填平，心里觉得很难受。又想到还要赔偿李二200两银子，而自己一直自给自足，没什么积蓄，只好贴出拍卖家宅筹钱的公告。拍卖地点就定在自家门口，当天来了很多人，都想看热闹。

拍卖并不激烈，李铭的宅子地点偏僻而且就3间茅草房，房前还有一个有毒的水塘，所以经过三轮竞价，就没人再加码了，本地的刘财主暂时以250两拔得头筹。刘财主环顾四周，一副志在必得的样子。李铭见赔偿金够了，也就想成交。

突然一位操苏州口音的客商叫价300两，刘财主马上加到400两。

苏州客商又加到500两，刘财主毫不犹豫加到600两，就这样两家频繁加价，最后刘财主加到了1000两，苏州客商不再加价，刘财主终于得到了李铭的宅子。大家都被惊呆了，议论纷纷，都说1000两，可以在苏州买下一座大宅子了，刘财主是不是失心疯，花1000两银子买下那样个破宅子？

第二天，刘财主就找来工匠，说要拆掉旧宅重新建造新宅，但却连3间茅草屋都没拆掉，就先盖好了一圈围墙，连水塘原址都圈在里面，而且是两丈高的砖墙。

当晚就有人发现围墙里露出微微灯光，里面还传出锹镐挖掘的声音，转天一大早就推进10辆推车，直到黄昏才都装载着湿土出来。可是土车没有推到荒地，却转向官道，刚上官道就被县衙捕快拦住，领头的就是那位苏州客商，自称是苏州知府衙门的总捕头。总捕头拿刀拨开车上浮土，露出下面埋的昆石，再察看每辆车土里都有一块昆石，每块都有3尺，一共价值数万两白银。

总捕头忙把这一发现报告了况钟，况钟随即下令抓了刘财主和李二，转天就来到昆山大堂再审此案。

大堂上况钟这才揭开谜底，原来通过里查外调，况钟断定有人盯上李铭家水塘里的昆石，可是李铭有言在先，绝不出卖庭院，凶手才收买李二毒死妻儿嫁祸给李铭，好趁机收买下他的宅子。

于是况钟将计就计，让验尸官从中作假，让人们觉得池水有毒，然后他假装糊涂断案放了李铭，搞出拍卖，逼迫幕后凶手不得不出手参加拍卖，自己暴露出来，也就是拍得水塘的刘财主！刘财主偶然看到李铭清理池塘时挖出的昆石，就一直想据为己有，但李铭有言在先绝不卖宅子，于是刘财主花了500两银子收买李二毒杀妻儿，最后通过拍卖取得李铭宅子，马上盖上围墙掩人耳目，连夜挖出昆石，装到土车准备转移到外地。刘财主以为他做的万无一失，没人发现，却没想到所有举动都在况钟派的总捕头监视之下。

经过审问，刘财主和李二都认罪了，况钟当堂宣判：刘财主贪财雇凶杀人嫁祸他人，李二贪财杀妻儿陷害李铭，两人都被判死刑，李二妻儿由刘家花钱安葬。随后况钟向李铭道歉，为破案毁了他挚爱的芭蕉，但取得昆石10块，每块都有3尺，价值连城，连同被拍卖的宅子退还给他。

李铭收下昆石，然后全部卖掉，换得钱帮助乡里，继续过着悠闲自得的日子。而况钟的清名也远播四方。