王员外怎么这么傻，放着高门大户不攀亲，却攀到一个遭了火灾的穷秀才头上。中年汉子说，你开个价就行了，你赎回女儿后，搬到别处去住吧。

李怀柱就开了个高价，把围着看房的人都吓跑了。中年汉子说：“我们王员外是看中李怀林今后会飞黄腾达，才想把女儿嫁给他。你这价钱是高了点，但王员外说这房子风水好，所以还是买下来。”

当下，李怀柱收了银子，赎了女儿，搬往别处住了。闫氏母子安心地当起了主人，过了几日，就把王员外的女儿娶了回来。其实，买李怀柱房子的银子，本来就是李怀林的银子，至于银子哪儿来的，王员外听媒人说，是李怀林家原来借出去的银子，人家还回来的。

没多久，李怀柱赌性难改，又把女儿输给了别人。这回，他跑回来指着屋后那一片竹林说：“李怀林，我当时卖房子给王员外，心急火燎要去赎女儿，忘记卖这片竹林了，你说怎么办？”

李怀林大吃一惊。李怀柱真是输疯了！真是哪壶不开提哪壶啊！想了想，李怀林争辩说：“堂哥，当时你的房屋价格开得那么高，我们都以为是包括这片竹林在内的，你看看，我们李家庄，谁家卖房子不是连房前屋后的树木竹林一块卖的？”李怀柱把脚一跳：“人家是人家，我是我！如今我女儿又输给人家了，等着钱赎人呢！”

于是，一对堂兄弟争吵起来。闫氏和李怀林的夫人王氏听到声音就一块从屋里出来了。李怀林见了王氏，心头有了主意，他拉她进房，把竹林下藏有祖先遗产的事说给她听了。王氏立刻拿出陪嫁来的银子，说：“你把这片竹林买下来，不要跟他争吵了，他不讲理的。”

她这样一说，正合李怀林的心意。走出门，李怀林压下火气，对李怀柱说：“哥，现在你赎女儿要紧，我这有夫人陪嫁来的银子，你先拿去用，权当我买下这片竹林了。”

李怀柱见了银子，揣到怀里就走了。

当夜，李怀林趁着夜黑去竹林里把缸里的银元宝取完了。第二天，他买了砖瓦，请人围着竹林砌了一圈院墙，连夜寻宝，一共挖到了四瓦缸银元宝，一小坛金元宝！装金元宝的坛子里有个油纸裹紧的木匣子，里面装了一封用油浸泡过的遗书，是太爷爷写的：

“李家子孙：这些遗产，并非我正当劳动所得，全是我开赌场得来的。因为我的赌场，很多人倾家荡产，后来，我关了赌场，散出去不少银子帮助穷人。年老时，我悄悄埋下了这些元宝，并种了竹林来掩护。我在遗嘱里要求每代儿孙起名都要用到林或柱，就是暗示竹林有宝之意。为了引起你们的注意，我在竹林落叶里丢了不少散碎的铜钱。李家祖上出过不少读书人，我希望如有儿孙读书入仕，千万要学习竹子的品格：高风亮节、虚心，同时，这些遗产要用来行善和正当开支，不可流入赌徒之手。儿孙谨记。公元1749年。”

李怀林算了一下时间，这些遗产埋在地下有99年了！而我，正是这笔遗产最合适的继承人！真是九九归一啊。

随后，李怀林扬言找岳父借了银子，造了新房，置了田产，而李怀柱却沦落成了叫花子。李怀林知道李怀柱讨饭后，就把他接回家供养，只是不给他银子花，怕他再赌。同时，他赎回了李怀柱的女儿，让她风光地出了嫁。

后来，李怀林中了进士，紫袍加身，成为美名播四方的清官和大善人。一时间，关于李怀林和堂兄李怀柱天壤之别的命运，十里八乡传为奇谈。

算命先生解释说，这就是鸭吃糠、鹅吃谷，各人自有各人福啊！