且婉竹与阮氏年纪相反，又是一样从妾室变成了正妻，能相谈的话题也要比旁人多一些。

周夫人也不是个严苛的婆母，她心里极为喜爱自己的长媳阮氏，眼瞧着阮氏与婉竹相谈甚欢，便也由衷地笑道：“她这些年在家里也没个年纪相仿的密友，整日里除了管家理事之外，再没有旁的事务，如今廖大爷和廖夫人搬话解闷的伴儿了。”

阮氏赧然一笑，不多时便让奶娘们把她的独子周崇然带了出来。

周崇然与如清差不多般年色，只是肌肤雪白无暇，又梳了个朝天的羊角辫，比女孩儿还要再眉清目秀几分。

婉竹第一时间也愣了一会儿，还没等她说话，如清便已喜盈盈地走到了周崇然的身旁，亲昵地抱住了他，唤了一句：“好漂亮的姐姐。”

话音甫落，花厅内的周家人都惊讶的瞪大了眸子，而后便哄堂大笑了起来。

不知所以的如清疑惑地歪了歪头，望向婉竹的眸光里带着些不解。

不等婉竹说话，阮氏便已捂嘴笑道：“这是我的儿子，名为周崇然。然哥儿，快拜见这位姨母。”

周崇然窘迫地瞧了如清一眼，而后便听母亲的话乖乖地向婉竹行了个礼，并唤了一声姨母。

婉竹早知晓周家有个独孙，听闻他四岁时便能出口成章，在桃水县也引起了些轩然大波，所以婉竹特意在登周家门的时候备下了丰厚的表礼。

“好孩子。”婉竹上前一步揉了揉周崇然的羊角辫，又给齐衡玉使了个眼色。

齐衡玉会意，便把如清抱回了自己身边，并与周梦生互序了子女的齿龄，最后便对如清说：“快叫一声然哥哥，他可比你大了一整岁呢。”

如清尚且没

有从眼前香香软软的姐姐变成了个哥哥的阴影中回过神来()?()，

便已在自己爹爹的胁迫下唤了周崇然一句哥哥。

往后十数年()?()，

如清每回想起这一次初遇?()??+?+??()?()，

总会捧腹大笑上一刻钟。

孩子们也见了面()?()，

周老太太便让奴仆们端上：“若你在家中无事，大可来我家玩一玩。咱们家是粗人，不懂那些繁文缛节，若是有招待不周的地方，廖夫人可要多担待一些。”

婉竹哪里是个在意繁文缛节的人，且周老太太如此慈祥和蔼，总是让她想起早已死去的邓嬷嬷。

思及此，婉竹的眉眼里便不可自抑地掠过几分黯淡与伤心。她想，若是此刻邓嬷嬷还陪在她的身边，瞧见了她如此的安稳日子，她该有多高兴？

早些年在京城过着那些尔虞我诈的日子，过的久了些，就忘记了她一开始的梦想只是吃的饱、穿的暖，有个安身立命的地方。

且邓嬷嬷待她如亲女一般，她也把段嬷嬷当做了早逝的娘亲，谁曾想杜丹萝会用那般阴险腌臜的手段陷害了她，邓嬷嬷又不得不为了保下她而自戕死去。

每每思及那日在朱鎏堂邓嬷嬷满头是血的惨状，婉竹便会有十数日噩梦缠身、难以入眠。

今日因是在周老太太跟前拜访，她不好露出什么伤心怯意来，便勉强一笑道：“老太太言重了，我在您府上吃的好、喝的好，还能一赏这奇峻精美的园林景色，我心里实在是高兴的不得了。”

两家人其乐融融的说了一会儿话，阮氏瞥见两个孩童相对无言，料想着她们是待在花厅里没劲，就让婆子们陪着她们去花园里闲逛一番。

如清来得正好，她本就对周家府里的奇艳的花朵万分感兴趣，一听到阮氏的话，便两眼放光地望向了婉竹。

婉竹也叹了口气，对她说：“好好听唐嬷嬷的话，可不许胡闹。”

自从婉竹动手抽了如清的手心一回后，如清就变得乖顺听话了许多，再不敢像从前那样肆无忌惮。

周崇然像个小大人一样领着如清去了内花园，途经一处门槛的时候，甚至还彬彬有礼地对如清说：“如清妹妹，小心台阶。”

如清点点头，所有的心思都放在了庭院里的娇花之上，遥遥一见花园奇美一角，便撒开腿朝那里跑了过去。

转瞬间，如清妹妹便已跑到了前头的花圃旁，周崇然慢了一拍，追上去时如清已捧着那娇花喜盈盈地笑了起来。

周崇然侧目朝着如清望去，这时的他脑海里的只存着一本《三字经》，寻不出什么高深贴切的词汇来形容这一刻的如清。

之后的许多年，等他功成名就，从一个江南小