知他在去京城的路上遭了匪类，生死不明后也默然了良久。

月姨娘所出的麟哥儿在佛祖跟前茁壮成长，空寂大师圆寂之后，便由镜音大师教养他礼数。

九年后，如清及笄。周家人备了厚礼登门，由年满十七岁的周崇然亲自端了一套红玛瑙的头面，赠予已亭亭玉立的如清。

两家人自有些心照不宣的默契在，尤其是婉竹坐在花厅里，瞧见了远处正与如清说话的周崇然，少男少女花季般的年纪，一个清濯儒雅，一个姣美客人，遥遥瞧着便如话本子里的神仙壁人一般。

周老太太与阮氏已在私底下给婉竹透过好几次口风，婉竹只说：“一切都随如清的心意。”

若是如清中意周崇然，她与齐衡玉再没有别的异议。可若是如清只把周崇然当成邻家大哥哥，那便也不能强人所难。

及笄宴后，为了探听女儿的口风，婉竹特地在宴席散尽的时候，悄悄走去了女儿的闺房，笑盈盈地说：“方才席上有几家夫人打听然哥儿。”

彼时的如清正在侍弄着手边的兰花，听得婉竹这番话后便立时蹙起了柳眉，杏眸飘忽不定，语气也变得生硬无比，“打听他做什么？”

婉竹笑道：“然哥儿生的一表人才，又如此文雅可亲，她们自是想让他做自家的乘龙快婿。”

话音飘入如清的耳畔，险些燥的她要失手打碎了手里的兰花，可眼瞧这一株名兰，乃是周崇然亲手为她所植。

如清心爱的跟什么似的，从不让丫鬟们浇水碰它，只自己翻阅了古籍，小心翼翼地侍弄着娇嫩的兰花。

思及此，婉竹已然明白了女儿的心思，只是她促狭心渐起，便对女儿说：“你瞧着席上的那些女孩儿如何？可有与然哥儿相配的，你们是自小一起长大的情分，你应当知晓然哥儿的喜好才是。”

这话无异于在如清心上扎刀，一晃九年过去了，她虽在教养嬷嬷们的看管下收敛了活泼的性子，也会在人前装成端庄大方的模样，可骨子里却还是存着几分无拘无束的野性在。

闻言她便道：“我又不是他的亲妹妹，母亲问我这些做什么？”

声音之沉闷，任谁听了都知晓她心里的不虞。

婉竹见状也不敢再逗弄女儿，只给关嬷嬷使了个眼色，顷刻间，关嬷嬷便带走了屋内伺候的所有丫鬟们。

“清儿。”婉竹上前一步，握住了如清的柔荑，让她正对着自己的视线。

“娘问你一句贴心话，你对然哥儿可有男女之意？”

还陷在窘恼里的如清听得婉竹这话，双靥立时如腾云偎霞般嫣红了起来，她露出了几分扭捏的神色来，只道：“娘这是明知故问。”

若是不喜欢，这几年她怎么可能时时刻刻地与周崇然写信交好，若是不喜欢，她怎么会把周崇然送她的东西如此妥善珍视。

青梅竹马，自小相伴。

她怎么可能不喜欢样样都好的周崇然？

作者有话要说

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阮氏只比婉竹小了一岁,这等年岁再度有喜，周家上下都高兴的不得了，周崇然私心里也盼着能得一个像如清一样玲珑可爱的妹妹。

婉竹知晓后亲自从私库里挑件了不少滋补的药材，送去周家陪阮氏说了会儿话,将乖巧的周崇然唤到身前,嘱咐了他几句,才回了廖府。

年关一过，齐衡玉仍是早出晚归，为了从商一事忙的不见踪影。

婉竹料想着有静双和落英跟在他左右，总也不会出什么差错，却没想到在江南灯会节的这一日出了差错。

黄昏时,婉竹抱着如清和如净早早地安睡,夜间骤然转醒,却发觉齐衡玉仍是没有归家。

她下意识地觉得心口慌乱无比,连忙让关嬷嬷等人点灯，细问过齐衡玉的行踪，知晓他尚未回府后,立时打发了小厮们去寻。

闹到了夜半时分,出府去寻齐衡玉的小厮才赶回了廖府向婉竹禀告道：“大爷在周家府里，因夜深了的缘故,让夫人先睡下，明个儿一早大爷就回来。()?()”

成婚至今,齐衡玉几乎日日夜夜与婉竹宿在一块儿,即便要外出忙碌，总也会派人通知婉竹一声,像今夜这样不声不响的情况实在是少之又少。

婉竹下意识地觉出了几分不对劲了出来。

原来齐衡玉在江南从商时遇上了一伙地痞流氓，他想着如今不在京城，行事要低调一些，便只打算