冬天，凛冽的寒风混合着砂砾不断刮向部落的营帐，夜里的营火摇摇欲坠，随时都可能被扑灭。这样的天气，再过一段时间可能会下雪。

极支辽疲惫地躺在中军营帐里，他干了一天的体力活，爬上石台子凿石块。这是最累的活计，坚持不了几个时辰手掌就会磨破皮，所以凿石块他们都换着来。

虽然他是部族的首领，但并不特殊，弟兄们能吃的苦，他同样也能。

这一天下来直接累瘫，在这样大风的天气里都能汗流浃背，足见工作强度，但他却过得充实。因为他知道，明日就可以用这些采掘的材料换取填饱肚子的粮草。

这就是勒节说的，日子有了盼头。

事实上，极支辽已经沉下来心，参与集体劳作好几天了。除了采掘石料，伐木、挖掘黏土、运送各种材料，他都轮换过。当然，搬送材料是最轻松的，因为可以用马匹代劳，牵根绳子在后面拖着，但人得在地上走路，不能偷懒骑马背上，否则马会尥蹶子的。

昨天勒节想抓着马鬃借力，差点没被马给踹飞。

勒节在汉人地界生活过，汉人的习性沾染了不少，身体虚得很，就昨天身上出了点汗，寒风一吹就得风寒了。但应该并不严重，至少今天喝粥的时候，还有跟他抢的力气。

极支辽看向一旁紧紧裹着羊绒还在瑟瑟发抖的勒节，嘲讽道：“你看看部族的男儿，除了你还有谁病了，跟只刚下下来的小羊羔似的。”

“首领有空闲讥我，不如多想想我们的活路。”勒节幽幽地冒出来一句。

“什么活路，勒节你怕是烧糊涂了吧？”极支辽不解。

“看似我们每天都有粮草，基本都能吃饱，可实际上已经无路可退了。”勒节沉声道。

病倒的这一天，他躺下来，长时间地凝望着军帐的顶棚，反而想透彻了。

时至今日，营帐内已没有任何余粮，每天得靠新发配的粮草度日，行军打仗最重要的粮草却全系于对方身上。一旦土城不再供给，迎接他们这两千多人的就只有死路一条。

不知不觉间，他们双方之间的关系，已经从最开始的所谓的“交易”合作关系，演变成了现在的依赖。

当他们还沉浸在一次又一次获得粮草的喜悦中时，那个女人早已机关算尽，她比他们高明太多了。

因为当时食物太诱人，他同样被蒙蔽住了。现在才后知后觉地反应过来，这场交易从一开始根本就是不对等的：离了粮草他们活不了，但对方离了他们采掘的材料，照样活得好好的。

被这样一说，极支辽瞬间有些后怕地领悟到了。

他苦恼地问：“对啊勒节，你说他们粮草到底还有多少，他们每日给我们的不少，城里人也得吃喝，怎么就是耗不尽啊？”

勒节迷茫地摇摇头，他同样费解。土城四面一直都有斥候骑兵监视，确保没人从城中溜出去过，他们也没地补充粮草，可粮草就是用不完。

极支辽心思一动，“勒节，不如明日我们问她多要些，此前一直都是她定，我们应当主动硬气一回。”

“若是不给，我们就不交易了！”他硬气地补充。

他想的是，多要的粮草就偷偷攒着，攒到足够多，就不必再受人掣肘了。

勒节直接一盆凉水浇下来：“若真闹掰了，首领你觉得我们现在还能攻下土城？白天你应该见识过了，就这几日，他们又造出了一座箭楼，还修起了城门楼，城墙高大坚固，若是攻城，我们连三层的把握都不到。”

极支辽一时哑口无言，拳头攥紧，浑身发抖。汉人！又是可恶的汉人，把他们逼上了绝路！

“不过首领，”勒节画风一转，声音柔和了一些，“这么久以来，土城里的汉人信守承诺，也没在粮草里下过毒，倒还算道义。”

极支辽突然觉察到有些不对劲，立即严肃地瞪着他。

“勒节，你不会是想降吧？我告诉你，想都不要想，难道部族的百年屈辱还不够？我勺夏男儿，可以曝尸荒野，宁死不降！”

“没皮没脸你就去降，反正你长年跟汉人混迹在一起，恐怕早就失去了血性。”极支辽嘲讽地补充。

勒节颇觉无语地白了他一眼，倒也不计较，转而说：“首领，你可还记得最初那名汉人女子请我们谈话时，她说过什么吗。她说我们回部族过冬的粮草她也会给够，我在想，如果此前她都信守承诺，那么这番话会不会也是真的。”

面对当下的困境，勒节没有破解的思路，他只能这样想，这大概算