五月初的钱塘江口，浑浊的江水裹着上游融雪的寒意，一头撞进东海无垠的蔚蓝，咸腥的海风卷着鸥鸟尖利的啼叫，刮过人脸，带着粗粝的沙粒感，巨大的海港码头喧嚣如沸，人声、号子声、绞盘转动缆绳的吱呀声，汇成一片混沌的轰鸣。,w′u+x?i￠a+n+g′l`i-.,c￠o!m`

六十二艘巨舰森然列阵，锚泊于开阔江面，桅杆如林，帆索密织如网，居中那艘九桅巨舰，便是旗舰“定海”号，它那高耸如楼的船身尚未尽展巨帆，投下的阴影已如垂天之云，沉沉压向岸边蚁聚的送行人群，遮蔽了码头棚屋、堆积如山的货箱，甚至远处低矮的山丘线，阳光艰难地穿透巨舰的间隙，在浑浊的水面投下破碎的光斑，又被舰体碾碎。

它身旁拱卫着六艘略小但同样雄壮的“伏波”级战船，船舷炮门半启，黑洞洞的炮口泛着冷硬的幽光，船舷边，一个身着不起眼靛蓝布衣的少年凭栏而立，海风拂动他额前碎发，露出下方沉静的眉眼。

赵吉，或者说，赵平。

在禅让大典之后，作为前皇室唯一的直系成员，也作为前魏的最后一代天子，封王，而且封地是汴梁陪都，连汴京的偌大宫城都成为其王府，确实已经足够堵住天下悠悠众口，但在封王就藩的队伍离开北平前往封地时，卸下重任的年轻天子就换上了在北伐中穿习惯的粗布衣裳，快马踏碎桃花，一路下了江南。

他终于可以踏上自己的旅途了。

一身水手们惯穿的靛蓝粗布短衫，宽大的袖口被强劲的江风鼓荡，猎猎作响，露出少年人略显单薄却已初显轮廓的手腕，海风带着湿冷的咸腥气，扑面而来，吹乱了他额前新剪的短发，他眯起眼，极力眺望着浩渺烟波尽头那条模糊的、微微起伏的海平线，仿佛要将它刻入眼底，左手下意识地探入怀中，紧紧攥住了那块温润的旧玉--那是他离开那座帝国的都城时，唯一带出的物件，是叔父佩戴了很多年的随身玉佩，送给了他，玉的微凉透过粗布传来，奇异地带给他一丝安定。

胸膛里仿佛有什么东西在缓慢而坚定地鼓胀，几乎要撑破那身粗布衣衫，这不再是北平宫城里那座巨大、空旷、令人窒息的囚笼，这是真正属于他的、通向无边世界的门户。

“赵吉公子，看呆了？”一个略带沙哑的嗓音自身后响起。

赵吉猛地回神，收敛了眼底翻涌的情绪，转身时脸上已带上少年人应有的腼腆与些许局促，说话的是个约莫三十出头的精瘦汉子，皮肤黝黑发亮，脸颊上几道刀疤被海风打磨得棱角分明，他叫陈沧，曾经是江南海军里的将领，如今是“定海”号上的水师将领，也是这支庞大船队名义上的最高军事指挥官之一，此刻，他正咧着嘴，露出一口微黄的牙齿。

他并不知道眼前这个少年的身份，或者说，这一趟除了少数的几个人，其他人都不清楚赵吉的身份，还以为这是船队里，某位官员或者文吏的子侄，背景或许是有的，但也不会太夸张。

“陈将军，”赵吉笑了笑，“只是有些吃惊，这船...真大。”

“大？”陈沧笑了一声，抬手用力拍了拍厚实的柚木船舷，发出沉闷的“砰砰”声，“确实大！这可是黎大将军亲自督造的宝贝疙瘩，龙骨用的是整根的铁力木，船板三层交错叠压，别说风浪，寻常海盗的炮子儿啃上去都得崩掉牙！公子看起来不常出海，有些紧张？不过有这艘船，什么风浪都不在话下，别怕！”

赵吉点点头，目光却不由自主地飘向船艉楼方向，那里，一道青衫身影正倚着栏杆，姿态闲适，仿佛周遭的喧嚣鼎沸都与他无关，杨哲--如今的海外都督府参赞杨参议--正垂着眼，他身形清癯，仿佛海风再大些就能将他吹走，然而站姿却稳得不可思议，他笼着袖，海风同样拂动着他洗得发白的青衫衣袂，他的目光并未停留在穿透那位身份特殊的少年身上，也未投向岸边喧嚣的人间烟火，而是无声地掠过甲板上忙碌如蚁、喊着号子固定索具的水手，掠过船舷旁一排排被油布苫盖、只露出黑洞洞炮口的重炮寒光，最终越过眼前这庞大的船队，越过钱塘江口翻涌的浊浪，落向更西、更远、被无边蔚蓝吞噬的海域。

那双深渊般的眼底，掠过一丝久违的、近乎饥渴的微光--这盘名为“瀚海”的棋，终于开局了。

“那位杨参议...”陈沧顺着赵吉的目光也瞥了一眼，声音下意识压低了些，带着将领对文官天然的疏离，“啧，神神叨叨高深莫测的，整天抱着一堆海图，也不知道琢磨些啥，不过总督大人交代了，此行一切听参议调度...嘿，管他呢，咱们只消把船开稳，把炮瞄准就成！”

“呜--呜--呜--”

三声低沉雄浑的号角，猛地撕裂了港口的喧嚣，盖过了风声与人声